여야 논란 속 공천 마무리...남은 기간 충청권 부동층 표심이 승패 가른다

최근 마무리된 여야의 4·10 총선 공천을 두고 지역 민심이 요동치고 있다.

공천 과정에서의 각종 잡음은 물론 공천 이후 각종 파열음이 나오면서 중도층을 중심으로 한 후폭풍이 거세다. 지역 정가에선 이번 공천 결과가 향후 총선 승패에 미칠 영향에 촉각을 세우면서, 여야는 중도층 끌어안기에 안간힘을 쓰고 있다.

국민의힘은 졸속 공천을 원천적으로 차단한다며 '시스템 공천'을 도입해 국민이 납득할 수 있는 객관적 기준과 원칙을 마련했다고 자평했지만, 곳곳에서 공천 갈등이 발생하면서 중도층이 등을 돌리고 있다는 분석이다.

국민의힘의 공천 결과를 보면 주류인 '친윤(친윤석열)' 후보들의 강세 등에 따라 충남에서 이명수 의원(아산갑)과 홍문표 의원(홍성·예산) 불출마, 정우택 의원(청주 상당) 공천탈락 등으로 이어지며 현역 의원들이 물갈이됐다.

또 기존 원외 당협의원장들도 정치 신인들과의 경선에서 대부분 승리해 중도층 유권자들이 원하는 '새인물'은 찾아볼 수 없게 됐다.

야당인 민주당도 상황은 비슷하다.

민주당은 이른바 '밀실공천' '사천공천' 등에 따른 '친명횡재' '비명횡사' 논란이 일면서 당 지지율이 떨어지는 등 후유증을 겪고 있다.

특히 비명계(비이재명) 의원들이 잇따라 탈당하며, 충청권에서만 이상민 의원(대전 유성을)이 국민의힘으로, 김종민 의원(충남 논산·계룡·금산)과 박영순 의원(대전 대덕)이 새로운미래로 당적을 각각 옮겨 민주당 성향의 중도층 유권자들에게 실망감을 주고 있다. 김 의원은 지역구를 옮겨 세종갑에 출사표를 던졌고, 박 의원은 대덕구 유권자의 심판을 받겠다며 출마를 선언했다.

이같은 후폭풍을 뒤로한 채 양 당은 충청권 표심, 특히 중도층 표심을 잡기 위해 국민의힘은 '민생', 민주당은 '윤석열 정권 심판'을 적극 부각시킨다는 전략이다.

국민의힘 정책위의장을 지낸 성일종 의원(충남 서산·태안)은 "이번 총선이 전국 선거지만 지역선거여서 지역이 삶을, 내 삶을 어떤 후보가 바꿔주고 도움을 주느냐"라며 "그에 대한 구체적인 공약을 준비해 유권자들에게 지지를 호소해야 한다"고 말했다.

이어 "(중도층 유권자들이)현장에서 내 삶을, 내 지역을 어떻게 변화시키고 어떤 이득이, 도움이 될까를 본다"며 "의료를 비롯해 문화, 교육 등을 공약화시키고 이를 실행에 옮길 인물론으로 중도층 유권자의 표심을 잡아야 한다"고 밝혔다.

복기왕 민주당 충남도당 위원장은 "양승조 전 충남지사가 천안의 지역구에 안주하지 않고 민주당의 험지인 홍성예산에서 낮은 자세로 유권자들에게 표심을 호소하고 있다"며 "민주당 후보들은 충청의 유권자들에게 낮은 자세로, 봉사의 자세로 준비하고 있는게 국민의힘과 차별성"이라고 했다.

그러면서 "윤 대통령의 국정운영의 난맥상에서 물가가 천정부지인데 물가정책에 대해 손 놓고 있다"며 "윤석열 정권에 대한 견제와 심판 흐름을 바꾸는 것은 불가능하다. 이것이 중도층에게 최대 이슈이며 현장에서 느끼고 있다"고 말했다.

양 당의 공천 결과와 후폭풍에 대한 충청 민심의 평가가 어떻게 내려질지 주목된다.