쉴트 샌디에이고 감독 "김하성은 ML 최고 유격수...두 번째 GG 기대"

샌디에이고 파드리스 마이크 쉴트 감독이 16일 고척스카이돔에서 열린 ‘ML 서울시리즈’ 공식 기자회견에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 사진=AP PHOTO

[고척=이데일리 스타in 이석무 기자] “김하성은 메이저리그(MLB) 최고 수준의 유격수”

샌디에이고 파드리스의 마이크 실트 감독이 서울에서 열리는 MLB 공식 개막전을 앞두고 주전 유격수 김하성(29)에 대한 기대감을 숨기지 않았다.

실트 감독은 16일 서울고척스카이돔에서 열린 ‘ML 서울시리즈’ 기자회견에서 “김하성은 현재 너무 잘하고 있다”며 “훌륭한 선수로 성장하고 있다”고 극찬했다.

쉴트 감독은 “김하성은 특히 수비에서 매우 탁월한 모습을 보이고 있다”며 “그는 MLB 유격수 가운데 최고 수준이다. 또 다른 골드글러브도 기대한다”고 말한 뒤 환하게 웃었다. 또한 “타격폼에 대한 변화가 있었고, 빠른 공을 따라가는 부분도 개선되고 있다”며 “베이스 러닝도 훌륭하다. 전반적으로 아주 뛰어난 활약을 펼치고 있다”고 강조했다.

한국에서 MLB 개막전을 치르게 된 소감도 전했다. 실트 감독은 “한국에서 개막전을 하게 돼 기쁘고 영광스럽다”며 “MLB가 그전에는 미국만의 야구였다면 이젠 세계적인 경기가 됐다”고 기대감을 전했다. 이어 “전날 새벽 2시에 공항에 도착했는데 김하성을 향한 함성소리가 컸다”며 “한국에서도 김하성에 대한 기대가 크다고 생각한다”고 덧붙였다.

아울러 “김하성은 한국에서 경기를 하는 것을 당연히 특별하게 생각할 것이고, 나 역시도 특별하다고 생각한다”며 “한국에서 기대를 많이 하고 있다는 것을 잘 알고 있고 우리도 그가 좋은 활약을 보일 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

한편, 쉴트 감독은 샌디에이고 지휘봉을 잡기 전 2018년부터 2021년까지 세인트루이스 카디널스 감독을 맡았다. 현재 SSG랜더스에서 활약 중인 김광현과 함께 생활한 경험이 있다.

쉴트 감독은 ‘KK(김광현의 애칭)를 기억하느냐’라는 질문에 환하게 웃으며 “당연히 알고 있다. 2020년과 2021년에 함께 했다”면서 “그를 만나게 되면 너무나 반가울 것이다”고 말했다.

이석무 (sports@edaily.co.kr)