윤 대통령 "야구 통해 훌륭한 리더 될 수 있어"…SD 야구 클리닉 방문

용산 어린이정원 야구장서 개최
윤 대통령, 어린이·메이저리거 앞에서 타격 시범도

윤석열 대통령이 16일 오후 서울 용산 어린이정원 내 어린이야구장에서 진행된 샌디에이고 파드리스 유소년 클리닉 행사에 참석해 타격을 시도하고 있다. (사진공동취재단) 2024.3.16/뉴스1 ⓒ News1 이승배 기자

(서울=뉴스1) 나연준 기자 = 윤석열 대통령은 16일 용산 어린이정원 내 야구장에서 열린 미국 메이저리그 샌디에이고 파드리스의 유소년 야구 클리닉 현장을 찾아 타격 실력을 뽐냈다. 윤 대통령은 아이들에게 스포츠를 즐기며 많은 것을 배울 수 있다고 강조했고, 현역 코리안 메이저리거인 김하성, 고우석 등을 격려했다.

윤 대통령은 이날 오후 유소년 야구팬들과 주한미군 자녀들을 대상으로 한 '유소년 야구 클리닉' 현장을 찾았다.

윤 대통령이 현장에 도착하자 샌디에이고 파드리스의 토마스 세이들러 구단주와 에릭 그루프너 사장, 그리고 박찬호가 대통령을 맞이했다. 세이들러 구단주와 그루프너 사장은 김하성, 고우석의 사인이 적힌 'MLB 서울시리즈' 기념 야구모자를 선물했다.

박찬호는 "세이들러 구단주의 외삼촌(피터 오말리, 전 LA다저스 구단주)이 저를 LA다저스 구단에 영입한 분"이라고 소개하자 윤 대통령은 "야구 명문가 오말리 가문이 한국의 야구 성장에도 많은 기여를 해주신 점에 대해 기쁘고 감사하게 생각한다"고 했다. 이에 세이들러 구단주는 "우리 가문이 한국 선수의 첫 메이저리그 진출에 기여한 것을 무척 자랑스럽게 생각한다"고 화답했다.

윤 대통령은 아이들과 "몇 학년이야?", "야구 한창 할 때네"라고 대화를 나누며 인사했다. 한 어린이가 오산에서 왔다는 이야기를 들은 윤 대통령은 "오산에서 왔구나. 아버지가 공군이신 모양이네"라고 말하기도 했다.

윤 대통령은 KBO에서 활약한 뒤 샌디에이고 구단에서 코치로 활동 중인 홍성흔 코치와 만난 뒤 김하성, 고우석과 인사를 나눴다.

윤 대통령은 김하성에게 "우리 김하성 선수 게임할 때 내가 보는데 너무 잘하는 것 같아. 얼마나 타격을 잘하는지 아주"라고 하자, 김하성은 "감사합니다"라고 답했다. 윤 대통령은 올해 메이저리그 데뷔를 앞둔 고우석과도 악수하며 "아이고 앞으로 고생하시고"라며 격려했다.

윤 대통령은 아이들과 함께 잔디밭에 앉아 김하성, 매니 마차도 등 메이저리거들의 타격 시범을 관람했다.

이때 박찬호가 윤 대통령의 타격도 보고 싶지 않냐고 아이들에게 묻자, 어린이들이 환호했다. 윤 대통령은 타석에 들어서 연습 스윙을 한 뒤 3개의 공을 내야와 외야로 쳐냈다.

이후 윤 대통령이 소감을 밝히기 위해 마이크를 잡자 어린이들은 "주말을 늘려주세요", "한 달 동안 학교 안 가도 되게 해주세요"라고 소리치기도 했다.

웃으며 발언을 시작한 윤 대통령은 "나도 초등학교 3학년부터 동네 형들하고 야구 그룹을 구해서 공 던지는 것도 배우고 야구를 시작했다. 여러분들을 보니 어린 시절 생각도 나고 정말 부럽다. 세계적인 선수들한테 배워보니까 더 야구 열심히 해야되겠다는 생각이 들죠"라고 말했다.

이어 윤 대통령은 "책 읽고 공부만 해가지고는 훌륭한 리더가 될 수 없다. 여러분이 스포츠를 하고 또 룰의 경기인 야구를 사랑하고 즐기면 앞으로 사회생활 할 때 몸도 건강할 뿐 아니라 정말 훌륭한 리더가 될 수 있다"고 말했다.

마지막으로 인사를 하며 윤 대통령은 웃으며 "주말을 늘리는 문제도 한번 생각해 보겠다"고 말하자 아이들은 환호를 보내기도 했다.

윤 대통령은 박찬호로부터 데뷔 30주년을 기념해 만든 글러브를 선물 받았다. 이에 윤 대통령은 지난해 미국 방문 당시 국빈만찬에서 조 바이든 미국 대통령, 박찬호와 함께 찍은 사진 액자를 선물했다.

yjra@news1.kr