국힘, '막말논란' 장예찬 공천 취소..."국민 정서 반해"[2024 총선]

9일 국회에서 국민의힘 장예찬 전 최고위원이 총선 출마 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 국민의힘 공천관리위원회가 과거 사회관계망서비스(SNS) 게시글로 막말 논란에 휩싸인 장예찬 후보의 공천을 취소했다.

국민의힘 공관위는 16일 보도자료를 내고 "장 후보는 국민 정서에 반하고 공직후보자로 부적절한 발언이 상당수 확인됐다"며 이같이 밝혔다.

앞서 장 후보는 2014년 SNS에 "매일 밤 난교를 즐기고, 예쁘장하게 생겼으면 남자든 여자든 가리지 않고 집적대는 사람이라도 맡은 직무에서 전문성과 책임성을 보이면 프로로서 존경받을 수 있는 사회가 건강한 사회이지 않을까"라고 쓴 것이 뒤늦게 알려져 논란이 됐다.

이 외에도 "사무실 1층 동물병원 폭파하고 싶다. 난 식용을 제외한 지구상의 모든 동물이 사라졌으면 좋겠음"(2012년), "(서울시민들의) 시민의식과 교양 수준이 일본인의 발톱의 때만큼이라도 따라갈 수 있을까 싶다"(2012년) 등 부적절한 발언들이 언론을 통해 보도되며 논란이 가속화됐다.

장 후보는 지난 12일 SNS에 사과문을 올렸으나 논란이 사그라지지 않자, 전날 "아무리 어렸을 때라도 더 신중하고 성숙했으면 어땠을까 10번, 100번 후회하고 있다. 진심으로 사과드린다"며 사과 기자회견을 갖기도 했다.

하지만 중도층 표심 이탈에 대한 우려의 목소리가 당 안팎으로 제기되자, 당 공관위는 이를 우려해 공천 취소를 결정한 것으로 보인다.

한편, 장 후보가 취소된 부산 수영구에 대한 공천은 차후 재추천 절차를 진행하기로 했다.

theknight@fnnews.com 정경수 기자