스페이스X “화성 우주선 스타십, 올해 발사 횟수 늘리기 위해 노력”

스페이스X가 달·화성 개척을 목표로 개발한 우주선 스타십(Starship)의 시험비행 발사 횟수를 더 늘리겠다고 밝혔습니다.

스페이스X는 현지시간으로 지난 14일 밤 자사의 홈페이지에 스타십의 세 번째 시험비행 결과에 관한 추가 정보를 공유하고 향후 계획을 제시했습니다.

회사 측은 “2024년 3월 14일 오전 8시 25분(미 중부시간) 텍사스 스타베이스에서 성공적으로 이륙한 스타십이 몇 가지 주요 이정표와 최초 기록을 달성했다”고 밝혔습니다.

다만 궤도 비행 중 기체의 흔들림으로 인해 계획된 랩터 엔진의 재점화는 시도하지 못했다고 회사 측은 설명했습니다.

이후 스타십은 대기권에 재진입하던 중 시험비행을 완료하지 못하고 공중에서 사라졌습니다.

앞서 회사 측은 스타십과 교신이 끊긴 뒤 “스타십을 잃었다”고 표현했으며, 대기권에서 불타거나 해상에 추락하며 분해됐을 것으로 추정했습니다.

그러면서 “이번 비행에서 수집한 데이터를 검토하는 한편, 스타십과 슈퍼헤비 기체는 다가오는 비행을 준비하고 있다”며 “우리는 올해 연중 발사 횟수를 늘리기 위해 노력하고 있다”고 밝혔습니다.

일론 머스크 스페이스X 최고경영자(CEO)는 최근 엑스(X, 옛 트위터)에서 올해 스타십을 최소한 6차례 발사하기를 희망한다고 밝힌 바 있습니다.

[사진 출처 : AFP=연합뉴스]

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우한울 기자 (whw@kbs.co.kr)