‘일제옹호’ 논란된 與 조수연…광복회장 찾아 큰절 사죄

‘일제강점기 옹호’ 발언으로 논란을 빚은 국민의힘 대전 서구갑 조수연 후보와 아내가 15일 여의도 광복회관에서 이종찬 회장을 만나 큰절을 하고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

‘일제 옹호성’ 글을 게재해 논란이 된 국민의힘 조수연(대전 서구갑) 후보가 15일 이종찬 광복회장을 찾아 직접 사과했다.

조 후보는 이날 오후 배우자와 함께 서울 여의도 광복회관을 방문, 이 회장에게 과거 발언을 사과하며 큰절했다.

그는 “사려 깊지 못한 글로 심려를 끼쳐 정말 죄송하다. 깊이 반성하고 사과드린다”며 “순국선열의 위대한 헌신에 깊이 동감하고 그렇게 행동하고자 노력하고 있다”고 말했다.

이어 “구한말 삼정 문란에 따른 어려움을 강조하다 보니 글이 엇나갔다”며 “일제가 힘만 가지고 당시 힘없는 대한민국의 주권을 사실상 침략해 합병한 것은 대단히 부당하다고 생각한다”고 강조했다.

이 회장은 “우리의 독립은 선열들의 피나는 투쟁을 쟁취한 것인데 조 후보가 지금도 그렇게 생각한다면 우린 후보로서 지지할 수 없다”며 “실수라고 사과하고 넘어가자는 것이 아니다. 7년 전 생각이 지금도 그대로인가”라고 물었다.

‘일제강점기 옹호’ 발언으로 논란을 빚은 국민의힘 대전 서구갑 조수연 후보(왼쪽)가 15일 여의도 광복회관에서 이종찬 회장을 만나 인사를 하고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

조 후보는 “하늘에 맹세하건대 절대 그렇지 않다”며 “얼마나 땅을 치고 후회했는지 모른다. 다신 이런 일로 심려 끼치지 않겠다”고 답변했다.

앞서 조 후보는 지난 2017년 페이스북에서 “백성들은 진실로 대한제국의 망국을 슬퍼했을까. 봉건적 조선 지배를 받는 것보다는 일제 강점기에 더 살기 좋았을지 모른다”고 썼던 사실이 공개돼 구설에 올랐다.

당시 그는 게시물에서 “조선 망국의 책임은 어디에 있을까. 일본 욕을 하지만, 당시는 제국주의 시대였고, 일본은 고양이, 조선은 생선이었다”며 “생선이 된 스스로를 반성해야지 그것을 먹은 고양이를 탓한다고 위안이 되겠나”라고 적었다.

또 “이완용 등 친일파가 없었으면 대한제국이 망하지 않았을까. 그렇지 않다”, “조선 망국의 제1 책임은 누가 뭐라도 군주인 고종”, “조선은 오래전부터 국가 기능이 마비된 식물나라” 등의 표현도 논란외 됐다.

이 회장은 이날 면담을 마치고 조 후보에게 광복회에서 낸 ‘대한민국의 정체성’ 책자를 선물했다.