국민의힘 조수연, '일제 옹호' 논란에 광복회장 찾아 큰절 사죄

▲ 이종찬 광복회장에게 큰절하는 조수연 후보

국민의힘에서 대전 서구갑 공천을 받은 조수연 후보가 과거 '일제 옹호성' 글을 게시한 것에 대해 이종찬 광복회장을 찾아가 사과했습니다.

조 후보는 오늘(15일) 오후 배우자와 함께 서울 여의도 광복회관을 방문해 이 회장에게 과거 발언을 사과하며 큰절했습니다.

조 후보는 "사려 깊지 못한 글로 심려를 끼쳐 정말 죄송하다. 깊이 반성하고 사과드린다"며 "순국선열의 위대한 헌신에 깊이 동감하고 그렇게 행동하고자 노력하고 있다"고 말했습니다.

그러면서 "구한말 삼정 문란에 따른 어려움을 강조하다 보니 글이 엇나갔다"며 "일제가 힘만 가지고 당시 힘없는 대한민국의 주권을 사실상 침략해 합병한 것은 대단히 부당하다고 생각한다"고 덧붙였습니다.

이 회장은 "우리의 독립은 선열들의 피나는 투쟁으로 쟁취한 것인데, 조 후보가 지금도 그렇게 생각한다면 우린 후보로서 지지할 수 없다"며 "실수라고 사과하고 넘어가자는 것이 아니다. 7년 전 생각이 지금도 그대로인가"라고 물었습니다.

그러자 조 후보는 "하늘에 맹세하건대 절대 그렇지 않다"며 "얼마나 땅을 치고 후회했는지 모른다. 다신 이런 일로 심려 끼치지 않겠다"고 답했습니다.

검사 출신인 조 후보는 2017년 페이스북에서 "백성들은 진실로 대한제국의 망국을 슬퍼했을까. 봉건적 조선 지배를 받는 것보다는 일제 강점기에 더 살기 좋았을지 모른다"고 썼던 사실이 알려져 논란이 일었습니다.

이외에도 "이완용 등 친일파가 없었으면 대한제국이 망하지 않았을까. 그렇지 않다", "조선 망국의 제1 책임은 누가 뭐라도 군주인 고종", "조선은 오래전부터 국가 기능이 마비된 식물 나라" 등의 표현도 있었습니다.

이 회장은 면담을 마치고 조 후보에게 광복회에서 낸 '대한민국의 정체성' 책자를 선물했습니다.

(사진=연합뉴스)

이성훈 기자 sunghoon@sbs.co.kr