백성현 논산시장, “농산물산지유통센터도 외국 인력 고용할 수 있게 해야”

충남도 시장군수협의회에서 강력 건의

13일 열린 충남도 시장군수협의회에서 발언하는 백성현 논산시장.

백성현 충남 논산시장이 외국인 계절근로자 고용주 자격을 확대해야 한다고 강조했다.

백 시장은 13일 공주시 아트센터고마에서 열린 민선8기 2차 년도 충남도 시장군수협의회 제3차 회의에서 “법무부 ‘외국인 계절근로자 프로그램 기본계획’의 고용주 자격을 확대해 농협 농산물산지유통센터(APC)도 외국인 계절근로자를 고용할 수 있도록 해야 한다”고 피력했다

현재 외국인 계절근로자의 고용주 자격은 농작물을 경작·생산·가공하는 농업인으로 한정돼 있다. 농업인뿐만 아니라 APC도 극심한 인력 부족에 시달리고 있지만 외국인 계절근로자를 고용할 수 없는 상황이다.

이에 농업 현장에서는 APC도 외국인 계절근로자나 고용허가제(E-9)로 입국하는 근로자를 고용할 수 있게 해달라는 요구가 강하게 나오고 있다.

김기범 논산 양촌농협 조합장은 “농촌의 고질적인 인력 부족은 농가에만 국한된 얘기가 아니다. APC 등 농협 농산물 유통 사업장도 인력난으로 매일 전쟁을 치르고 있다. 이런 사정을 고려해 APC도 외국인 근로자를 고용할 수 있게 해줘야 한다”고 지적했다.

한편, 백 시장은 이날 협의회에서 3월 21~ 24일 논산시민가족공원 및 시민운동장에서 개최되는 ‘2024 논산딸기축제’에 도민들의 많은 참여도 당부했다.