“조선보다 일제강점기” 조수연 파장에도 한동훈 “반성 정도 등 여러 가지 고려해야”

‘5·18 북한 개입설’ 도태우 논란에
“5·18 정신 이어받겠다고 사과해”

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 14일 경남 김해시 외동 한 카페에서 열린 학부모 간담회에서 발언을 하고 있다. 김해=뉴스1

 
한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 ‘5·18 광주민주화운동 북한 개입설’로 5·18 관련 단체들이 도태우(대구 중·남구) 예비후보의 공천 유지를 비판한 데 대해 “5·18 발언은 잘못된 부분이고 완전히 수정했고 반성한다는 입장이고, 제가 갖고 있는 5·18 전문 수록을 확실하게 이어받고 같이 가겠다고 뜻을 밝혔다”고 말했다.

한 위원장은 이날 경남 김해시 한 카페에서 열린 학부모간담회에 참석한 후 기자들을 만나 “5·18 민주화 운동 관한 우리당 입장은 분명하다. 제 입장도 분명하다”며 “(도 후보가) 두 번째 낸 입장문을 보면 헌법전문에 수록하는 것에도 동의하고 5·18 정신을 이어받겠단 표현까지 쓰면서 사과를 했다”고 설명했다.

그는 “과거에 정치하지 않을 때, 계속 과오가 있을 경우에 그걸 확실히 반성했을 때 어떻게 평가해야 하느냐를 판단해야 하는 문제라고 생각한다”고 했다.

한 위원장은 “이 과정에 대해 굉장히 불쾌하실 분들이 있겠지만, 국민의힘이 5·18을 어떻게 바라보느냐, 우리 당에서 공직 후보자로 받기 위해서는 그런 시각이어야 한다는 점은 분명한 것”이라고 말했다.

도 후보는 지난 9일 “정제되지 못한 개인적 발언들로 심려를 끼쳐드린 데 대해 진심으로 사과”한다면서도 자신이 ‘5·18 북한개입설’을 주장했다는 언론 보도에 대해서는 “명백한 오보이자 허위”라고 반박한 바 있다.

사과에 진정성이 부족하다는 비판이 제기되자 그는 이날 “국민의힘은 정강에 5·18민주화운동 정신을 명시한 자유민주주의 정당”이라며 “자유민주주의를 위해 싸우는 5·18민주화운동 정신을 존중하고 충실히 이어받겠다”고 다짐한 뒤 거듭 사과했다.

장동혁 국민의힘 사무총장은 지난 13일 라이오 ‘김태현의 정치쇼’에서 “국민들께서 그 과거 한 시점에 머무르는 것이 아니라 도태우 후보의 현재의 변화된 모습까지 살펴봐주실 것으로 믿는다”고 밝혔다. 그러면서 “도태우 후보가 현역 의원을 경선에서 결선까지 가면서 힘들게 물리치고 왔다. 그러고 그 이후에 두 번의 사과를 하고, 지금 변화된 본인의 입장까지도 밝혔다”며 “그런 여러 가지 사정을 고려했다”고 밝힌 바 있다.

·10 총선 대전 서구갑에 출마하는 조수연 국민의힘 후보. 조수연 페이스북 갈무리

 
대전 서구갑 출마 조수연 후보는 ‘백성들은 조선 왕조보다 일제강점기 지배가 더 좋았을지도 모른다’고 과거 페이스북에 쓴 일제강점기 옹호 논란에 대해선 한 위원장은 “정치를 하기 이전에 있었던 여러 발언들이 문제되는 경우가 많이 있다. 정치인이 아니었다고 해서 모든 책임이 면제되는 건 아닐 것”이라면서도 “그 이후의 반성의 정도 등 여러가지를 고려해야 할 것”이라고 밝혔다.

조 후보 페이스북 글에 따르면 논란이 된 일제 강점기 글은 지난 2017년 8월25일 작성됐다.

조 후보는 자신의 페이스북에 ‘광복절과 국치일’이라는 제목의 글을 올리고 일제강점기의 책임이 일제가 아닌 무능한 조선에 있다는 취지의 주장을 폈다.

그는 “조선 망국의 책임은 어디에 있을까. 일본 욕을 하지만, 당시는 제국주의 시대였고 일본은 고양이, 조선은 생선 이었다”며 “생선이 된 스스로를 한탄하고 반성해야지 그것을 먹은 고양이를 탓한다고 위안이 되겠나”라고 적었다.

심지어 “망국의 제1 책임은 누가 뭐래도 군주인 고종이다. 이완용이라고 말한다면 그것은 군주의 책임을 신하에게 떠넘기는 것”이라며 친일파 ‘을사오적’을 대표하는 이완용을 감싸는 듯한 주장도 하기도 했다.

논란이 일자 조 후보는 13일 자신의 페이스북을 통해 “‘백성들에게는 봉건왕조의 지배보다 일제강점이 더 좋았을지도 모른다’는 주장은 당시 백성의 아픔을 이해하자는 차원을 넘는 실언이었음을 사과드린다”며 “관련 부분은 즉시 삭제했다”고 적었다.

그는 “2017년 여름경에 반일감정을 자극해 정치적 이득을 보려는 일부 지식인들이 있었다”며 “이런 것들을 지적하는 과정에서 과도한 표현이 있었음을 인정한다”고 밝혔다.

조 후보는 “조선 말기의 백성들이 나라와 양반의 이중 수탈에 인간다운 삶은 살지 못하였음은 분명하지만, 그분들이 일제강점이 더 좋았을 수 있다고 쓴 것은 강조 차원이었지만 비약이었음을 인정한다”며 “앞으로 더욱 조심하겠다”고 덧붙였다.

김경호 기자 stillcut@segye.com