이통3사 충성고객 뺏길라…'번호이동 지원금' 복잡한 셈법 [新단통법 시대 열린다]

(中) 이통시장 점유율 바뀔까
새 단통법에 다시 '번호이동 시대'
가입자 유치 마케팅 변화 불가피
전산시스템 보완 등 나선 이통사
누가 먼저 경쟁 뛰어들지 눈치싸움

이통3사 충성고객 뺏길라…'번호이동 지원금' 복잡한

단통법(이동통신단말장치 유통구조 개선에 관한 법률) 시행령 제·개정으로 이동통신시장의 점유율에 변화가 생길지 주목된다. 지난 2014년 단통법 시행 이후 번호이동에서 기기변경 중심으로 이동통신 시장이 형성됐지만, 다시 정부가 번호이동을 부추기면서 10년간 유지해 온 마케팅 경쟁, 가입자 유치전략의 일부 수정도 불가피해졌기 때문이다. 이에 따라 소비자와 이동통신 3사 모두 각자의 유불리를 따져볼 것으로 보인다. 소비자 입장에선 장기가입 대신 전환지원금이란 대안이 떠올랐고, 이통 3사도 이동통신 시장에서 각자의 이해관계 및 목표가 다른 상황에서 누가 먼저 지원금 경쟁에 뛰어들지가 관심사다.

■이통3사, 번호이동에 셈법 복잡

14일 업계에 따르면 SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 이통 3사는 단통법 시행령 제·개정에 따른 정부 협의와 맞물려 내부적으로 대응전략을 검토하고 있다. 기술적 사안인 전산시스템 보완뿐만 아니라 시행령 개정으로 인한 사업적 기회비용 등 시장 관점의 전략도 논의 중이다.

우선 번호이동에 따르는 전환지원금(최대 50만원) 지원이 이날부터 시행됐지만 이를 위한 전산시스템 구축까지는 3사 모두 일정 시간이 소요될 것으로 예상된다. 이에 따라 3사 차원에서 경쟁할 수 있는 방법은 판매장려금 등 별도 수단을 활용하는 방법이 있다. 조주연 방송통신위원회 과장은 "이통사가 신속하게 시행할 수 있도록 현 시스템 내 할 수 있는 방안들을 강구할 수 있다"며 "이통사와 긴밀히 협의 중"이라고 설명했다.

시장에선 누가 먼저 지원금 경쟁의 '방아쇠'를 당길지에 주목하고 있다.

이번 시행령 제·개정은 기존 요금제 출시 유도 등과 다르게 번호이동(이통사 변경)에 초점을 맞추고 있어 소비자가 이통사를 바꿀 여지와 함께 이통사가 경쟁할 요인도 늘어났기 때문이다. 3사 간 이해관계도 다르다. SKT는 현재 압도적인 휴대폰 가입자 수를 유지하면서 5세대(5G) 이동통신 가입자 등을 유치하는 전략을 펼치고 있다.

반면 KT와 LG유플러스는 반등이 필요한 상황이다. 양사 간 휴대폰 가입자 수 격차도 점차 좁혀지고 있는 점도 주목할 만하다. 지난해 12월 기준 이통사별 휴대폰 가입자 수는 SKT가 2297만7041명으로 40%대 점유율을 유지했다. 하지만 KT(1351만6647명)와 LG유플러스(1094만3839명)의 휴대폰 가입자 수 차이는 200만명대로 좁혀진 상태다.

■장기가입자 '변심'도 관건

2014년 단통법 시행 이후 이동통신 시장은 기존 '번호이동' 중심에서 '기기변경(기기만 변경·이통사는 유지)' 중심으로 축이 이동했다. 단통법 시행 이후 2010년대 중반부터는 기기변경 건수가 번호이동 건수를 역전했다.

과학기술정보통신부가 매달 집계하는 무선통신서비스 통계 현황에 따르면 2012년 1256만건에 달하던 연간 번호이동 건수는 단통법 시행 이후 급감해 2022년 452만건, 지난해 561만건으로 내려앉았다. 이마저도 2020년대부터는 알뜰폰(MVNO)이 번호이동 시장을 주도하고 있다. 단통법 시행 이후 많은 소비자가 이통사를 갈아타는 것보다는 기존 이통사 내에서 디바이스를 교체하는 행위가 대세로 자리잡았다는 의미이기도 하다.

이 같은 환경에서 최대 50만원이라는 전환지원금이 추가되면서 이통사의 전략과 기존 장기가입자의 '변심'이 관건으로 작용할 것으로 보인다. 이통 3사의 결합이 없는 장기가입 혜택은 직접적 요금할인보다는 데이터 추가 제공, 소량의 상품권 제공 등에 초점이 맞춰져 있기 때문이다. 번호이동 여건도 예전보다 넓어졌다. 이통 3사는 정부의 요청에 따라 데이터 이월, 환불, 5G단말-LTE 요금제 연동 등의 서비스를 추가로 마련해 놓은 상태다.

업계 관계자는 "이동통신을 기준으로 가족이 다 함께 20~30년 이상 쓴 초장기고객은 25~30% 직접적 요금할인이 들어가기 때문에 온 가족이 옮기거나 일부 구성원이 이탈하는 데는 부담이 있을 것 같다"며 "다만 직접적 할인이 적은 결합이 묶여있지 않는 단순 장기가입자 중에선 이통사를 옮기는 것이 더 유리하다고 판단할 수도 있을 것"이라고 설명했다.

jhyuk@fnnews.com 김준혁 기자