"中, 美에 틱톡 팔아라 日, US스틸 사지마라"

바이든, 대선 표심잡기 총력
'틱톡 금지법' 하원 통과하자
상원에 신속한 처리 압박
美기업 인수 나선 일본제철엔
"심각한 우려" 반대의사 표시

쇼우지 추 틱톡 최고경영자(CEO)가 13일 사용자들에게 강제 매각 반대에 동참해달라고 호소하고 있다. 틱톡 공식 계정 캡처

미국 하원이 13일(현지시간) '국가 안보'를 내세워 중국 동영상 플랫폼 '틱톡' 금지 법안을 통과시켰다. 공을 넘겨받은 상원은 미국 애플리케이션(앱) 마켓에서 틱톡을 퇴출하는 것에 신중한 입장이지만, 조 바이든 미국 대통령은 틱톡 금지 법안이 상원을 통과하면 서명해 실행에 옮기겠다고 강경한 태도를 보였다.

또한 바이든 대통령은 일본제철의 US스틸 인수에 반대하는 것으로 전해졌다. 바이든 행정부가 오는 11월 대선을 앞두고 유권자 표심을 고려해 전략적 경쟁자인 중국뿐만 아니라 동맹국인 일본을 상대로 '빗장'을 걸어 잠그는 모양새다.

공화당이 장악하고 있는 미 하원은 이날 '외국의 적이 통제하는 앱으로부터 미국인을 보호하는 법안'을 찬성 352표, 반대 65표로 가결 처리했다. 앞서 공화당 대선후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 틱톡 금지에 반대한다는 입장을 표명했음에도 불구하고 하원에서는 초당적으로 틱톡 금지 법안을 처리했다.

법안이 상원을 통과하면 틱톡 모회사인 바이트댄스는 6개월 내에 틱톡의 미국 사업권을 매각해야 한다. 매각에 실패하면 구글, 애플 등의 앱 마켓에서 틱톡을 제공할 수 없다. 미국 내 틱톡 사용자는 1억7000만명이며, 틱톡 미국 시장 가치만 500억달러(약 65조원)로 추정된다.

미국 정치권은 바이트댄스가 중국 정부 통제에 따라 미국 틱톡 사용자의 데이터를 중국에 넘길 수 있다는 우려를 제기해왔다. 다만 미 상원은 '표현의 자유'를 이유로 틱톡 금지 법안에 유보적인 입장이어서 실제 매각으로 이어질지는 미지수다.

백악관은 "상원에서 틱톡 금지 법안에 대해 신속히 행동하기를 희망한다"면서 압박하고 나섰다.

틱톡 경영진은 치열한 법정 대응을 예고했다. 쇼우지 추 틱톡 최고경영자(CEO)는 "일자리 30만개를 위험에 빠뜨리게 된다"면서 모든 방법을 동원해 대응하겠다고 밝혔다.

중국은 즉각 반발했다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "틱톡이 국가 안보를 위협한다는 증거도 없이 기업을 탄압하고 있다"며 "국가 안보를 이유로 다른 나라의 경쟁력 있는 기업을 무너뜨리는 것은 공정과 정의에 맞지 않는다"고 주장했다.

한편 바이든 대통령은 오는 4월 10일 기시다 후미오 일본 총리의 국빈 방문 이전에 미·일 철강 기업 인수·합병(M&A)에 심각한 우려를 표명하는 성명을 발표할 예정이다. 바이든 대통령이 철강 M&A 거래를 차단해야 한다고 직접적으로 언급하지는 않겠지만, 심각한 우려 표명은 사실상 일본제철의 US스틸 인수에 반대하는 것으로 간주된다.

일본제철은 지난해 12월 미국 산업화의 상징인 US스틸을 149억달러(약 19조6000억원)에 인수한다고 발표했다. 그러나 미국 철강노조가 "노사 간 충분한 협의 없이 US스틸이 외국 기업에 매각됐다"며 강력히 반대했고, 미 정치권도 국가 안보를 문제 삼으면서 반발했다.

일본 재계는 바이든 행정부의 변심에 충격을 받은 것으로 알려졌다. 이로 인해 다음달 10일 바이든 대통령과 기시다 총리의 국빈 만찬이 어색한 상황에서 진행될 가능성이 커졌다.

[워싱턴 강계만 특파원]