한동훈 “이종섭, 공수처가 부르면 내일이라도 귀국하지 않겠나”

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 14일 부산 사하구 괴정골목시장에서 시민들에게 인사를 하고 있다. /뉴스1

이종섭 호주 대사의 ‘도피 논란’ 관련, 야당과 국민의힘 일각에서 제기되는 임명 철회 요구에 대해 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 14일 “그럴 얘기가 나올 문제냐”고 했다. 사실상 대통령실과 입장을 같이 한 것이다. 대통령실 장호진 국가안보실장도 이날 “임명 철회는 없다”는 뜻을 분명히 했다.

한 위원장은 이날 부산 현장 일정 도중 기자들과 만나 ‘이 대사에 대해 여권 일각에서도 임명 철회 요구가 나오고 있다’는 지적에 “그분이 지금 내일이라도, 정말 필요하다면 공수처에서 부르면 안 들어올 것 같지 않다”라며 “이게 외교적 문제도 있는데 (임명 철회) 그럴 얘기가 나올 문제인가”라고 했다. 한 위원장은 “본인이 수사를 거부하거나 그런 문제는 아니라서 필요하면 언제든지 들어와서 조사받지 않을까 싶다”고 했다.

앞서 국민의힘 이상민·안철수 의원과 박민식 국가보훈부 전 장관 등은 해병대 채 상병 사망 사건 수사 외압 의혹으로 공수처에 고발돼 출국 금지가 돼 있던 이 대사가 최근 호주로 부임한 것에 대해 “총선을 앞두고 정무적 판단이 아쉽다”거나 “임명을 철회해야 마땅하다”는 의견을 공개적으로 밝혔다. 이 대사 논란이 중도층 민심에 악재로 작용할 조짐이 보이면서 당내 수도권 총선 후보들을 중심으로 “당이 이 대사 문제에 적극적으로 나서야 한다” “한 위원장이 대통령실과 대립각을 세워야 한다”는 반응이 나왔었다.

하지만 이날 한 위원장의 발언은 “야당 주장처럼 해외 도피가 아니라 공수처가 6개월간 조사를 하지 않은 것이 핵심”이라는 대통령실 입장과 맥을 같이 하는 것이다. 민주당은 “호주 대사가 아니라 도피 대사”라고 공격하고 있지만, 대통령실은 “작년 9월 민주당 고발 이후 공수처가 이 대사를 한번도 조사하지 않고 출국금지 조치만 계속 연장해 온 것은 기본권 침해 및 수사권 남용”이라고 반박해왔다.