이재명, 정봉주 '목발 경품' 논란에 "심각성 인지, 윤리감찰은 없어"

"DMZ 발목지뢰 경품" 발언 논란 사과했다더니
거짓 드러나자 페이스북 등 통해 사과

더불어민주당 이재명 대표는 14일 4·10 총선 서울 강북을 후보 공천을 받은 정봉주 전 의원의 ‘목발 경품’ 발언 논란에 대해 “문제의 심각성을 저도 인지하고 있다”면서도 당의 윤리감찰 착수 보도에 대해선 “윤리감찰까지 할 필요가 없다. 윤리감찰을 지시한 바도 없다”고 밝혔다.

더불어민주당 이재명 대표가 14일 세종시 조치원읍 세종전통시장을 방문해 시민들에게 지지 호소하고 있다. 연합뉴스

이 대표는 이날 대전 중구 민생현장 방문 뒤 가진 기자회견에서 이 같이 말하며 “정치인은 자신의 모든 행위에 책임져야 하므로 우리도 매우 엄중하게 이 사안을 바라보고 있다”며 “정확하게 사안을 파악해 상응하는 대책을 강구하겠다”고 강조했다.

정 전 의원은 지난 2017년 7월 자신의 팟캐스트에서 평창동계올림픽을 앞두고 북한 스키장 활용 방안을 두고 대화하던 중 “DMZ(비무장지대)에 멋진 거 있잖아요? 발목지뢰. DMZ에 들어가서 경품을 내는 거야. 발목지뢰 밟는 사람들한테 목발 하나씩 주는 거야”라고 말했다. 이 발언을 두고 2015년 DMZ에서 북한군이 매설한 목함지뢰 폭발로 다리와 발목 등을 잃은 2명의 우리 군 장병을 조롱한 것 아니냐는 논란이 일었다.

이에 정 전 의원은 전날 페이스북에서 “당사자께 유선상으로 사과했다”고 해명했으나 사고를 당한 장병들이 사과를 받지 못했다는 보도가 나오자 논란이 확산됐다. 정 전 의원은 이날 페이스북에 재차 사과문을 올리고, 장병들의 연락처를 구하지 못해 자신의 팟캐스트에서 사과했다고 해명했다.

당내에선 정 전 의원이 당사자에게 전화 통화로 사과했다고 거짓해명을 했다는 점이 이 사안을 더 심각하게 만드는 것 아니냐는 기류도 읽힌다. 국민의힘이 이날 ‘돈 봉투 수수 의혹’을 받는 정우택 의원의 공천을 취소한 것도 민주당의 고심을 깊게 만드는 지점이다.

이와 관련, 전략공천관리위원장인 안규백 의원은 이날 BBS라디오 ‘전영신의 아침저널’에 나와 “이런 경우(후보직 박탈) 전략공천이 가능하다”며 “제3의 인물이 가는 게 원칙이지만, 정무적 판단을 해봐야 한다”고 말했다.