남해·제주해역 잇단 어선사고로 올들어 14명 사망…대책은 없나

실종자도 9명 달해
기상이변 속 급변하는 날씨가 원인
정부 및 지자체 대책 마련 나서

지난 1일 오전 7시24분쯤 제주 서귀포 마라도 서쪽 약 20㎞ 해상에서 갈치잡이 하던 서귀포 선적 근해 연승어선이 전복됐다. 전복된 어선. 제주해경 제공

최근 남해와 제주해역 등에서 어선이 전복·침몰하는 사고로 올해 사망자만 14명에 이르는 등 인명피해가 잇따르고 있다. 기후 변화로 인한 잦은 기상 이변이 원인으로, 정부와 해당 지자체들은 대책 마련에 나서고 있다.

14일 남해해양경찰청에 따르면 올 들어 현재까지 경남 해역에서 75건의 어선사고가 발생해 7명이 사망하고 6명이 실종됐다. 이날 오전 4시15분쯤 경남 통영시 욕지도 남쪽 8.5㎞ 해상에서 11명이 탄 부산 선적 139t급 쌍끌이저인망 어선이 침수해 한국인 3명이 숨지고 한국인 1명이 실종됐다. 외국인 7명은 구조됐다.

앞서 지난 9일에는 오전 6시29분쯤 경남 통영시 욕지도 남쪽 68㎞ 해상에서 제주 선적 20t급 근해연승어선이 전복돼 4명이 숨지고, 5명이 실종됐다.

전남 남해상에서도 올 들어 어선 사고로 4명이 사망했다. 지난달 15일 오후 1시쯤 해남군 송지면 송호리 인근 해상에서 6.6t급 양식장 관리선이 선착장으로 돌아오던 중 뒤집혔다. 이 사고로 승선원 6명 중 3명이 숨졌다. 당시 사고 해상은 육지에서 가까웠지만 갑자기 강한 바람이 불면서 파도가 높아지고 있던 것으로 알려졌다. 어선이 뒤집힌 직후 이 해역에는 ‘풍랑주의보’가 발령됐다.

제주 해역에서도 올 들어 18건의 사고가 발생해 3명이 사망하고 3명이 실종됐다. 지난 1일 서귀포시 마라도 서쪽 20㎞ 해상에서 갈치잡이를 하던 33t급 어선이 전복돼 승선원 10명 중 2명이 사망하고 1명이 실종됐다. 1월27일에는 서귀포시 표선면 남동쪽 해상에서 어선이 침몰해 승선원 3명 중 1명이 사망하고 1명이 실종됐다. 선장의 교신 내용, 생존 선원의 증언을 보면 높은 너울성 파도가 배를 덮치면서 침몰한 것으로 추정된다.

어민과 해양 전문가들은 최근 빈번하게 발생하는 어선 사고의 원인으로 이상 기온에 따른 갑작스러운 기상 악화와 무리한 조업 등을 지목하고 있다. 어선 사고는 바다에서 발생하는데다 선박이 침몰하는 사례가 많고, 선원이 실종·사망하는 경우까지 다양한 변수가 있어 원인을 명확하게 규명하기 힘들다.

다만 겨울과 초봄 사이 사고가 집중되는 데는 예측하기 어려운 변덕스러운 기상 상황, 기상특보 전후 또는 기상악화 속 조업 등이 영향을 끼치는 것으로 보인다. 완도해경 관계자는 “기상악화에 따른 운항 부주의로 인한 사고 발생 가능성이 어느 때 보다 높다”고 설명했다.

김종찬 사단법인 한국자율관리어업 통영시연합회장도 “3~4월에 짙은 해무과 강풍 등 변덕스러운 기상 이변이 많아져 매년 어민들의 출항 횟수가 급격히 줄게 됐다”며 “날씨가 좋지 않은데도 무리하게 출항하거나 선박안전 점검 미비 등으로 사고가 발생하고 있다”라고 말했다.

제주해경 관계자는 “어선 사고는 겨울과 초봄에 집중되는 경향이 있고, 더 따듯해지면 해무가 문제가 된다”면서 “북서풍이 부는 겨울과 초봄 시기에는 바람이 강하고 파도도 높아 선박 위까지 너울이 치면서 침수, 침몰로 이어지기도 한다”고 말했다.

관련 기관들은 대책 마련에 비상이 걸렸다. 경남도는 지난 13일 지역 어업인과 수산업 관련 모든 단체에 서한문을 보내 어선 안전수칙 준수를 부탁했다. 출항 전 기상 상황 파악, 장비 점검과 출입항 신고 필수, 기상 상황 악화 때 출항 자제, 통신장비 켜기, 전방주시 철저, 구명조끼 착용, 과속 또는 음주운항 금지 등의 안전수칙을 반드시 지켜달라고 요청했다.

제주해경청도 어선 사고의 원인을 인적·물적·환경적 요소로 세밀하게 분석하고 그에 맞는 예방대책을 수립하고 있다고 밝혔다. 제주해경청은 특히 기상특보 발효 때 뿐만 아니라 예비특보 때에도 선박 출항을 통제할 수 있도록 제도를 개선해줄 것을 해양수산부 등 관련부처에 요청할 예정이다.

수협중앙회 어선안전조업본부도 지난 2월 ‘봄철 해양사고 예방대책’을 수립해 오는 5월말까지 시행하고 있다. 수협중앙회 어선안전조업본부 관계자는 “봄철은 큰 일교차로 인해 안개 발생빈도가 높아 시계제한에 따른 충돌 등 해상교통사고 위험성이 높다”고 말했다.

김정훈 기자 jhkim@kyunghyang.com, 박미라 기자 mrpark@kyunghyang.com, 강현석 기자 kaja@kyunghyang.com