'일제 옹호 논란' 조수연 "7년 전 야인시절 미숙함… 깊이 반성"

조수연 국민의힘 대전 서구갑 국회의원 후보. 대전일보DB

조수연 국민의힘 대전 서구갑 국회의원 후보가 14일 광복회가 자신의 '일제 옹호' 논란에 대해 공개질의하자 "일제 강점기나 친일파를 미화할 생각은 전혀 없었다"고 해명, 사과했다.

조 후보는 이날 입장문을 내고 "광복회의 호된 나무람을 겸허히 수용하며 깊이 반성한다"며 "7년 전 야인시절의 표현의 미숙함을 혜량해주시고 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 주의하겠다"고 밝혔다.

조 후보는 7년 전인 2017년 8월 25일 자신의 페이스북에 '백성들은 봉건적 조선 지배를 받는 것보다 일제 강점기에 더 살기 좋았을지 모른다'는 글을 작성한 사실이 뒤늦게 밝혀져 논란이 일었다.

광복회는 이에 대해 강하게 반발, 14일 조 후보를 향해 △'일제 강점기에 더 살기 좋았을지 모른다'는 뉴라이트 역사관을 현재도 갖고 있는지 △'이완용 두둔' 입장에는 변함이 없는지 △일본의 강제병탄의 책임은 아직도 '생선'(일제는 '고양이')인 조선에 있다고 생각하는지 등 3가지를 공개 질의했다.

이와 관련해 조 후보는 "절대 일제 강점기가 조선시대보다 더 살기 좋았다고 생각하지 않는다. 그때나 지금이나 마찬가지"라며 "페이스북 표현은 구한말 삼정 문란 등 백성의 고통을 강조하고자 한 것인데 그 과정에서 '있을 수 없는 문구'가 삽입돼 사과드린다"고 해명했다.

그러면서 "절대 이완용을 두둔할 의사는 없었다. 지금도 이완용 등 친일파는 역사의 심판을 받아야 하고, 친일재산 환수에도 적극 찬성"이라며 "전제주의 국가에서 고종의 책임도 있다는 점을 말하다 보니 두둔한 듯한 문장이 됐다. 책임을 통감하며 바로 잡겠다"고 했다.

또 "일본의 국권침탈과 불법성에 대해 모두 인정하고 저도 규탄한다"며 "국력신장의 필요성을 강조하다 보니 적절치 못한 비유가 됐다. 반성한다"고 말했다.

조 후보는 "7년 전 페이스북에 기재할 당시나 지금이나 절대 친일파를 옹호하거나 일제 강점기 시절의 참상에 눈을 감을 생각은 없었다"며 "다시 한 번 죄송하다는 말씀을 드리며, 이런 일이 재발하지 않도록 각별히 주의하겠다"고 강조했다.