정부, 중국 ‘백두산 세계지질공원’ 인증 전망에 “동향 주시중”

중국이 백두산 일부를 유네스코 세계지질공원으로 인증받을 가능성이 커진 가운데, 정부는 “관련 동향을 계속 주시해 나가고 있다”는 입장을 밝혔습니다.

임수석 외교부 대변인은 오늘(14일) 서울 외교부 청사에서 열린 정례 브리핑에서 이같이 밝히며, 중국 측에 항의했느냐는 기자 질문에는 구체적으로 답하지 않았습니다.

중국 측은 2020년 백두산 중 자국 영토에 해당하는 영역을 세계지질공원으로 인증해달라고 유네스코에 신청했으며, 지난해 9월 세계지질공원 이사회의 ‘인증 권고’ 결정을 받았습니다.

최종 인증 여부는 이달 27일까지 열리는 유네스코 집행이사회에서 결정될 예정입니다.

집행이사회는 통상 세계지질공원 이사회 권고를 그대로 인증하기 때문에, 중국 측의 신청이 최종 확정될 가능성이 큽니다.

동북아역사재단 자료에 따르면 현재 백두산은 6·25 전쟁 이후 북한과 중국이 체결한 조약에 따라 백두산 천지의 53%는 북한, 47%는 중국에 귀속돼 있습니다.

천지를 중심으로 한 백두산 2,500m 이상 봉우리 22개 중 북한이 6개, 중국이 11개에 대한 영유권을 가지고 있으며 5개 봉우리는 국경선에 걸쳐 있습니다.

2019년 북한도 백두산 세계지질공원 인증을 신청했지만, 집행이사회 논의 안건에 오르지는 못했습니다.

정부는 이미 백두산 일부가 중국 측에 귀속돼 있고, 타국 영토에 대해서는 유네스코 지질공원 인증을 신청할 수 없다는 점을 고려하는 거로 알려졌습니다.

다만 중국의 백두산 지질공원 인증이 확정될 경우, 중국이 추진해 온 ‘백두산의 중국화’가 탄력을 받을 거란 우려도 제기됩니다.

중국은 2000년대 초 ‘동북공정’으로 고조선과 고구려, 발해를 자국 역사로 편입하는 과정에서 백두산 역시 고대부터 중국 영토였다고 주장했습니다.

2015년에는 동북지역 학자 30여 명을 동원해 ‘중국 창바이산(백두산의 중국식 명칭) 문화’라는 책을 공식 발간하고, 백두산을 “중화의 성산(성스러운 산)”이라고 주장했습니다.

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신지혜 기자 (new@kbs.co.kr)