장예찬, 이번엔 '서울시민 교양수준 저급'…"비하 의도 없어"(종합)

"시민의식·교양수준, 일본인 발톱 때라도 따라갈 수 있을까"
개혁신당 "이 문구 현수막 내걸 것…다양성은 국민이 평가"

[부산=뉴시스] 원동화 기자 = 장예찬 국민의힘 수영구 예비후보가 뉴시스와 인터뷰를 하고 있다. 2024.02.29. photo@newsis.com

[서울=뉴시스]김경록 기자 = 4·10 총선 부산 수영구에 출마하는 국민의힘 장예찬 후보가 과거 서울시민들의 교양수준이 일본인보다 현격히 낮다는 취지의 글을 SNS상에 올린 사실이 14일 뒤늦게 알려졌다. 앞서 '난교' 발언에 이어 또 다른 막말 논란이 불가피할 것으로 보인다.

정치권에 따르면, 장 후보는 지난 2012년 11월28일 자신의 페이스북에 "문화회관에서 일할수록 보편적인 서울시민들의 교양 수준이 얼마나 저급한지 날마다 깨닫게 된다"고 적었다.

이어 "멀리 유럽까지 나갈 필요도 없다. 그렇게들 욕하고 비웃는 가까운 일본과 비교해보자"며 "시민의식과 교양 수준으로 따지면 일본인 발톱의 때 만큼이라도 따라갈 수 있을까 싶다"고 했다.

장 후보는 지난 2014년 자신의 페이스북에 "매일 밤 난교를 즐기고, 예쁘장하게 생겼으면 남자든 여자든 가리지 않고 집적대는 사람이라도 맡은 직무에서 전문성과 책임성을 보이면 프로로서 존경받을 수 있는 사회가 건강한 사회이지 않을까"라고 적은 글에 최근 논란이 일자 지난 12일 "부적절하고 정제되지 않은 표현이 있어 심려를 끼쳤다"며 공개 사과한 바 있다.

장 후보 측은 뉴시스와 통화에서 "12년 전 24살 때 정치 시작 전 글일 뿐이고, 비하 의도가 전혀 없었다"며 "정치인 장예찬은 국민을 섬기는 자세로 일할 것"이라고 해명했다.

그러나 논란은 이미 점화된 상황이다.

곽대중 개혁신당 대변인은 장 후보에 대해 "이 후보의 망언과 기행은 한두번이 아니다"라며 "이것이 젊은 날의 치기로 인한 일회성 실수인가. 대한민국의 어떤 젊은이도 이런 식으로 이상하진 않다"고 날을 세웠다.

곽 대변인은 "이번 총선 기간 내내 '서울 시민의 교양 수준은 일본인 발톱의 때만큼도 따라갈 수 없다'는 국민의힘 후보의 SNS 문구를 현수막으로 크게 내걸고, 그 놀라운 다양성을 서울 시민들에게 널리 알리도록 하겠다"며 "국민의힘의 다양성은 국민께서 투표로 평가해주실 것"이라고 일갈했다.

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