국힘·민주 맞고발…총선 앞두고 뜨거운 감자된 창원 ‘S-BRT’

경남 창원시가 시민 대중교통 증진을 위해 추진하고 있는 S-BRT(간선급행버스체계)가 총선을 앞두고 뜨거운 감자로 떠오르고 있다.

이 공사로 인해 시민 불편‧불만이 늘자 책임 공방 탓에 국민의힘과 더불어민주당 측이 양당의 시의원 등을 맞고발하면서다.

14일 지역 정치계에 따르면 지난 11일 허성무 창원시 성산구 국회의원 선거 예비후보 측이 S-BRT 사업 시정질문 발언과 관련해 국민의힘 성보빈 시의원을 허위사실 공표‧불법 선거운동 등의 혐의로 경찰에 고발했다.

성 시의원은 지난 8일 본회의에서 “현재 여론조사가 2등으로 뒤처지고 있어 (허 예비후보 쪽이) 급급한 것으로 보인다. 이렇게 사사건건 밥 먹듯이 고발하는 허성무 전임 시장의 대표공약 S-BRT에 대해 시정질문을 하겠다”고 모두발언을 했다.

이어 “허 전 시장은 ‘BRT는 홍남표 현 시장이 다했다’고 하는데 이 정도면 거의 허언증 수준이 아닌가 싶다”고 꼬집었다.

허 예비후보 선거대책위 관계자는 “피고발인은 본회의에서 질문요지서와 관련 없는 발언을 함에 따라 의장이 제지했음에도 영상 자료화면과 마이크를 이용해 장시간 불법 선거운동을 한 혐의, 전임 시장이 국민의힘 시의원, 시 공무원을 고발한 사실이 없는데도 허위사실을 유포하고 고의로 후보자를 특정해 명예를 훼손한 혐의도 있다”고 고발 취지를 밝혔다.

성 시의원은 “시정질문은 시의원 고유 권한”이라고 맞받아치고 있다.

그는 “시민이 궁금해 하는 것을 시정질문 할 수 있는 것 아니냐”며 “사실에 입각해 팩트체크를 한 것이며, 집행부에 자료를 요청해서 공식적으로 제출받은 것을 근거로 했다”고 반박했다.

이에 국민의힘 경남도당이 나서 허 예비후보와 민주당 시의원 2명을 S-BRT 사업 관련 허위 사실을 공표했다며 ‘맞불’ 성격으로 공직선거법 상 허위사실 공표 혐의로 경남경찰청에 지난 13일 고발했다.

국힘 경남도당은 “허 후보가 창원시청에서 기자회견을 하면서 시장 재직 당시 ‘S-BRT 사업 중단을 지시했다’고 발언했지만, 당시 창원시청 담당자는 사업중단 지시를 받은 적이 없다고 시의회 시정질의에 답변했다”고 밝혔다.

이어 유튜브와 시의회 5분 발언에서 “허 후보가 시장 재임 때 S-BRT 중단‧보류 지시를 했다”고 발언한 점을 문제 삼아 민주당 시의원 2명도 함께 고발했다.

S-BRT 사업은 중요 간선도로 일부 구간을 버스전용차로로 만들어 우선 신호를 받는 급행버스를 달리게 하는 대중교통 시스템이다.

창원시는 지난해 4월부터 원이대로(도계광장∼가음정사거리) 9.3㎞ 구간에 S-BRT 사업을 시작했다.

그러나 22대 총선을 앞두고 공사가 1년 가까이 장기화하고 일부 구간 부실시공 등이 겹쳐 교통체증 등 시민 불편이 커지자 전‧현직 시장, 창원시의회 국민의힘과 민주당 사이에 책임 소재 공방이 벌어지고 있다.

창원=강승우 기자 ksw@segye.com