'달맞이꽃 뿌리·배암차즈기'서 면역관문 차단 효능

달맞이꽃 뿌리. 한국한의학연구원 제공

한국한의학연구원이 '달맞이꽃 뿌리'와 '배암차즈기'에서 면역관문 차단 효능을 확인했다.

13일 한의학연에 따르면 한의기술응용센터 정환석 박사 연구팀은 한의소재 천연물 달맞이꽃 뿌리와 배암차즈기에서 새로운 면역관문차단제 후보물질을 찾았다.

면역관문차단제는 기존 항암제 대비 치료효과가 크다. 여러 암세포가 면역체계를 속여 면역체계로부터 공격을 회피한다면, 면역관문차단제는 암세포의 이러한 시도를 차단하고 면역체계를 정상적으로 활성화시켜 암을 치료한다. 다만 비용이 비싸고, 면역과민 부작용이 지속되는 단점이 있다.

연구팀은 기존 면역관문차단제의 단점을 보완하는 새로운 치료제를 찾아내기 위해 수년간 오이풀, 복분자 등과 같은 한의소재로부터 후보물질을 발굴해 왔다.

이 과정에서 달맞이꽃 뿌리 추출물과 그 주성분인 오에노데인B(Oenothein B)가 면역체계를 조절하고 면역세포를 정상적으로 활성화하는 것을 확인했다.

달맞이꽃 뿌리에서 분리 정제한 주요 활성 성분인 오에노데인B는 면역관문에 중요한 표적인 인간 PD-L1 단백질과 결합력이 높았다. 이는 글로벌 의약품 시장에서 매출 1위인 항체 기반 면역항암제 '키트루다'의 결합력만큼 우수한 것이다.

배암차즈기. 국립생물자원관 제공

연구팀은 대장암 세포주를 활용해 배암차즈기 추출물과 그 주성분인 코스모신(Cosmosiin)의 효능도 확인했다. 대장암 세포주와 T세포를 함께 배양한 후 이 성분을 투여하자, 대조군 대비 150-200% 더 면역기능이 활성화되고, 3종의 암세포주에서 약 50% 이상 암세포 생존율이 감소했다.

정환석 박사는 "앞으로도 한의과학을 통해 암과 같은 심각한 사회적 질환의 해결책을 찾고, 인류 보건 증진에 기여하겠다"고 밝혔다.