‘최고 148km 쾅!’ 임무 막중한 NC 새 외국인 투수, 두산 2군 상대 4이닝 5K 무실점 쾌투…“시즌이 정말 기대돼”

NC 다이노스 외국인 투수 다니엘 카스타노가 연습경기에서 호투를 선보였다.

카스타노는 13일 마산야구장에서 열린 두산 베어스 퓨처스(2군) 팀과 연습경기에 선발등판해 4이닝 무실점을 기록했다.

총 투구 수는 50구. 13타자를 상대할 동안 단 한 개의 피안타만 내줬으며, 탈삼진은 무려 5개나 뽑아냈다. 최고 구속은 148km까지 측정됐다.

카스타노는 13일 평가전에서 두산 퓨처스 팀을 압도했다. 사진=NC 제공

올 시즌 NC에서 카스타노의 존재감은 매우 중요하다. NC는 지난해 20승 6패 209탈삼진 평균자책점 2.00을 작성한 ‘슈퍼 에이스’ 우완 에릭 페디 및 좌완투수 태너 털리와 모두 결별했다. 대신 NC는 이들을 대체할 자원으로 나란히 좌완이라는 공통점을 가지고 있는 카스타노와 카일 하트를 선택했다. 카스타노는 하트와 더불어 2023시즌 NC 투수진의 핵심 전력이었던 페디의 빈 자리를 채워야 한다.

이중 사령탑은 지난 2016년 드래프트에서 세인트루이스 카디널스에 지명받은 뒤 마이애미 말린스 등을 거치며 빅리그 4시즌 동안 24경기(17선발)에서 2승 7패 평균자책점 4.47을 기록했고, 마이너리그에서도 7시즌 동안 120경기(88선발)에 출전해 42승 28패 평균자책점 3.91을 마크한 카스타노를 1선발로 점찍었다.

지난 1월 NC의 신년회가 끝나고 만났던 강인권 NC 감독은 “두 선수 모두 출중한 실력을 가지고 있기 때문에 우리가 선발했다. 페디처럼 강렬한 퍼포먼스는 없겠지만, 본인들의 능력이 있기 때문에 자기 몫이나 역할은 충분히 해줄 것”이라며 “카스타노가 1선발, 하트가 2선발 역할을 하는데 포커스를 두고 있다“고 설명했다.

그렇게 막중한 임무를 맡은 카스타노는 미국 애리조나 투손에 차려진 CAMP 2(NC 스프링캠프)에서 라이브 피칭과 청백전 등판 등을 통해 차분히 몸 상태를 끌어올렸다. 다만 막판 감기 몸살을 앓아 등판 일정에 차질이 생겼고, 개막전 선발투수로는 하트가 나설 가능성이 높다.

이후 몸을 추스른 카스타노는 지난 8일 청백전에 등판해 3이닝 1피안타 무실점을 기록했다. 당시 투구 수는 32구였으며, 최고 구속은 147km로 측정됐다. 이어 이날에는 두산 퓨처스 팀을 상대로 투구 수와 구속을 더 끌어올리며 올 시즌 활약을 기대케 했다.

이제 카스타노는 시범경기에 한 차례 더 등판한 뒤 정규리그에 나설 전망이다.

카스타노는 구단을 통해 ”패스트볼 구속도 전 경기에 비해 상승했고 제구 부분의 컨디션도 올라갔다. 오늘 경기에서 구종을 다양하게 던지며 점검했다. 시즌 준비를 함에 있어 큰 도움이 됐다“면서 ”시즌이 너무 기대된다. 시즌을 맞이할 준비가 잘 되고 있다“고 자신감을 감추지 않았다.

카스타노는 NC의 바람처럼 올 시즌 에이스로 활약할 수 있을까. 사진=김재호 특파원

이한주 MK스포츠 기자