“책 읽지 말라고 등 떠미는 정부…삭감된 예산 복구해야”

안찬수 책읽는사회문화재단 상임이사 인터뷰

“정치·경제·사회·환경·교육·언론 등 위기에 처하지 않은 곳이 없습니다. 이 위기의 시대, 위기를 해결할 수 있는 근본적인 해결책은 책 읽는 문화에 있습니다. 그런데 풀뿌리로 사람들이 모여 책을 읽고 작가와 만나게 돕는 예산을 정부가 많이 없애버렸습니다. 이 정도면 책을 읽지 말라는 정부 아닙니까?”

안찬수 ‘책읽는사회문화재단’ 상임이사는 날 선 목소리로 말했다. 문화체육관광부가 올해 독서·서점·도서관·출판 관련 정책을 뒤흔들고 예산을 대폭 삭감한 것과 관련해, 안 이사는 13일 한겨레와 한 통화에서 “정부가 독서문화진흥법이나 출판문화진흥법 등과 같은 법의 취지나 목적을 다 잊고 아무것도 안 하겠다 하는 것과 다름없다”고 비판했다.

문체부가 발표한 ‘2021년 국민 독서실태’ 조사 결과를 보면, 만 19살 이상 성인 가운데 1년 동안 교과서·학습참고서·수험서를 제외한 일반도서를 한권 이상 읽은 비율(연간종합 독서율)은 47.5%에 그쳤다. 성인 절반 이상이 1년 동안 책을 단 한권도 읽지 않았다는 뜻이다. 한국 국민의 독서량은 지속적으로 줄어들었다. 2011년만 해도 연간종합 독서율이 73.7%였는데 2017년에는 59.9%로 떨어지더니 2021년엔 50% 아래로 내려갔다. 상황이 이렇게 심각한데 정부는 올해 ‘국민 독서문화 확산’ 예산을 통째로 날려버린 것이다.

안 이사는 “정부가 독서·서점 관련 예산을 민간단체에 ‘지원’한다고 봐서는 곤란하다”고 말했다. ‘북스타트’ 사업이나 ‘독서동아리’ 활동, ‘지역서점 문화활동’ 지원은 책의 가치를 알리고 책을 중심으로 다양한 사람들이 모여서 활동하게 만드는 윤활유 역할을 한다. 독서문화진흥법과 출판문화진흥법은 정부가 독서·출판 문화를 진흥시켜야 한다고 규정하고 있다. “정부가 그 업무를 다 할 수 없기 때문에 취지에 맞는 민간단체가 법 취지와 정책 목적에 맞게 사업을 이행하는 것인데, 이를 위한 예산을 삭감한다는 것은 결국 정부가 제 역할을 하지 않는 것 아니냐”고 안 이사는 반문했다.

“책을 안 읽고 생각 안 하고 민주주의가 가능할까요? 책을 읽으며 토론하고 성찰하는 시민이 없다면 민주주의는 언제라도 낭떠러지에서 떨어질 수 있습니다.”

그는 민주주의를 지탱하는 것은 대화와 토론이라고 본다. 제대로 된 근거를 갖고 대화와 토론을 하려면 오랜 책읽기를 통해 깊게 성찰하고 대안을 제시할 수 있는 능력이 바탕이 돼야 한다. “이렇게 책을 읽지 않는 사람들이 늘어가면 대화와 토론을 할 수 있는 시민들이 줄어들 것이고 결국 민주주의 자체가 위험해질 수 있다”는 것이다. 안 이사는 “정부가 삭감된 예산을 복원하고 국민들이 책과 더 가까워질 수 있도록 모든 방법을 강구해야 한다”고 촉구했다.

“책을 쓰고 책을 펴내고 책을 전하고 책을 읽는 일은 우리 문화의 근본 중의 근본입니다. 정부는 문화정책을 통해 그 근본을 북돋는 일을 펼쳐야 합니다.”

양선아 기자 anmadang@hani.co.kr