'학과의 벽'이 허물어진다…무전공에 들끓는 국립대

핵심요약

경북대, 자율전공 신입생 숫자 500여명 늘어난다
"전국 국립대 자율전공선택제 동참…경북대도 시행안 확정"
이번주 자율전공 시행안 확정 "의견수렴절차 충분히 거쳐"
'학생 선택권 보장' 필요…학과 이기주의까지 수용은 불가

전공자율선택제를 통해 학생의 전공선택권을 확대한다는 취지의 교육부 자료. 대한민국 정책브리핑 캡처

저출산 고령화의 고착화와 이에따른 학령인구 감소로 전국 대학가가 변화의 소용돌이 속으로 빨려들고 있다. 경북대는 자율전공선택제로 선발하는 신입생 숫자를 80%이상 늘리는 내용의 2025학년도 자율전공선택제 시행안을 사실상 확정했다.

90개가 넘는 학과가 내년부터 자율전공제로 신입생을 선발하는 내용이 담겨 전통적인 '학과의 벽'은 허물어지기 시작했다는 관측이 나온다.

"전국 국립대 자율전공선택제 동참.. 경북대도 시행안 확정"

서울대와 경북대, 부산대 등 전국의 모든 국립대는 교육부가 추진중인 자율전공선택제 시행에 동참할 것으로 전해졌으며 대구경북지역의 거점 국립대인 경북대는 이번주 중으로 교육부에 제출할 자율전공선택제 시행안을(이하 자율전공 시행안) 확정지을 방침이다. 자율전공선택제는 '학생이 전공을 정하지 않고 입학한 후 대학의 체계적인 지원 하에서 진로를 탐색하고 전공을 자유롭게 선택하는 제도'다.

14일 CBS노컷뉴스 취재를 종합하면, 경북대의 신입생 모집 정원 5009명 가운데 10%가량 되는 인원(500명 내외 추산)을 추가해, 2025학년도에 자율전공 신입생을 선발하기로 방침을 세웠다. 경북대는 자율전공학부 219명과 첨단기술융합대 180명(2024년 기준)을 이미 사실상 자율전공으로 선발해왔기 때문에 이 수치를 합산하면 내년도 자율전공 신입생 선발 숫자는 1천명에 이르게 된다.

이같은 수치는 전체 신입생의 20%에 육박하는 것으로 '학과의 벽'이 본격적으로 허물어지기 시작한 것으로 분석된다.

이 대학은 교육부가 제시한 기준에 따라 대학 내 모든 전공을 자율 선택할 수 있는 '유형1'과 계열 또는 단과대 내 전공만 자율 선택할 수 있는 '유형2'로 분류해 시안을 마련했으며, 유형1의 모집인원은 370명 내외, 유형2의 정원은 550명 내외인 것으로 파악됐다.

자율전공 신입생 숫자 500여명 늘어난다

학과 단위로 보면, △23명 이하의 소규모 학과와 △계열교차지원 학과 △이른바 문사철로 불리는 기초보호학문 학과 등이 무전공 산정과정에서 제외됐고, 보건의료와 사범대, 예체능 역시 제외됐으며 이를 뺀 모든 학과들이 자율전공선택제 시행대상에 포함됐다.

학교내에서는 자율전공 시행안의 윤곽이 드러나자 사회대와 인문대 등을 중심으로 '우리 과는 제외해달라'는 반발이 분출했지만, 학교 측의 제도시행 의지는 강력하다. 경북대는 올해 초부터 각 단과대학들의 의견을 수렴한 뒤 자율전공 시행안을 마련해 단과대 학장회의에서 설명 절차를 거치고 2주간의 추가 의견수렴 기간을 설정해 단과대와 학부.학과들의 의견을 추가로 수렴했다.

의견개진은 자유롭게…학과이기주의까지 수용은 불가

이 대학 관계자는 13일 "자율전공선택제에 새롭게 편입되는 학과들이 이해관계에 따라 반발하는 사례가 많았지만 각 단과대학들이 총론에서는 자율전공제 시행안을 통한 무전공 확대에 동의한 상태"라며 "안타깝게도 개별 학과의 구체적, 개별적 사정들을 남김없이 고려할 수는 없다"고 말했다.

경북대는 이번주 중 자율전공 시행안을 확정한 뒤 교육부에 제출할 것으로 전해졌다.

대학 측이 무전공 확대 시행에 강한 의지를 보이는 것은 '기존의 학과 분류체제가 시대변화를 쫓아가지 못한다'는 현실인식 때문이다. 국립대에 비해 의사결정 구조가 단순하고 학교당국의 정책 추진 구심력이 강력한 사학들의 경우, 이미 비인기 학과의 과감한 정리와 인기 직종으로 분류되는 AI와 시스템반도체 등 첨단학과의 신설.확대 쪽으로 학과구조조정을 상당부분 진행했다.

대구지역의 경우 대구대와 영진전문대 등이 선도적으로 비인기학과를 줄이거나 없애고 첨단학과를 신설해 경쟁력을 키워나간 대표적 사례로 꼽힌다.

기초학문 영역 보호나 학과의 이해관계를 존중해주는 것도 중요하지만 자율전공제를 통한 '학생 선택권 보장'이란 시대적 흐름에 역행할 경우 학교 전체가 퇴보할 수 있다는 판단도 작용했다는 후문이다.

"자율전공 확대는 학생 선택권 보장"

그렇지 않아도 지역소재 대학이라 학생 지원이 감소하는데 학생의 선택권 측면에서 마저 수도권 대학에 뒤질 경우 앞으로 대학이 설 자리가 더욱 좁아진다는 문제의식인 셈이다.

이와 더불어 국립대의 열악한 재정상황도 경북대가 자율전공제 확대를 수용할 수 밖에 없는 주요 원인이었던 것으로 전해진다. 교육부는 올해초 '무전공 확대 정책'을 들고 나오면서, 부(部)가 제시한 자율전공 증원 규모(전체의 25%)에 충족하는 학교에 한해 가점을(8점) 부여해 국립대 육성사업비 150억여원을 지원하겠다는 가이드라인을 내놨다.

경북대의 자율전공 제시안이 100% 교육부 입맛에 맞도록 입안된 것은 아니지만 가점을 받기 위한 조건은 맞췄다는 것이 학교측의 설명이다.

이 대학 관계자는 이와관련해 "지난 14년 연속 등록금이 동결돼 학교 재정상황이 심각한 상황에 이르렀고 교육부의 무전공 확대 사업비를 따내지 못하면 그만큼 더 재정운용이 어려워지는 건 불을 보듯 뻔한 형편이다. 이는 지역 경제와도 무관치 않다"고 지적했다.

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대구CBS 이재기 기자 dlworll@daum.net

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