정봉주, 이번엔 '사과' 논란…목함지뢰 피해 당사자들 "연락도, 사과도 없었다"

서울 강북을 지역에 공천을 확정지은 더불어민주당 정봉주 후보가 '목발 경품' 발언 논란으로 13일 사과했지만, 2015년 8월 DMZ 수색 작전 중 목함지뢰 폭발로 부상당한 당사자들은 "연락 받거나 사과 받은 바 없다"는 입장을 보였다.

정 후보는 지난 2017년 한 유튜브 방송에서 평창올림픽을 앞두고 북한 스키장 활용 방안과 관련한 대화를 하던 정 예비후보는 "DMZ에 멋진 거 있잖아요, 발목지뢰. DMZ에 들어가서 경품을 내는 거야. 발목 지뢰 밟는 사람들한테 목발 하나씩 주는 거야"라고 말하면서 웃음을 터트렸다.

해당 발언이 논란이 되자 정 후보는 이날 자신의 페이스북에 "과거 목발 경품 발언 직후 당사자께 직접, 유선상으로 사과드리고 관련 영상 등을 즉시 삭제한 바 있다"며 "그때나 지금이나 같은 마음으로 과거 제 발언에 대해 정중히 사과드린다"고 적었다.

하지만 이날 <TV조선> 보도에 따르면 2015년 8월 DMZ에서 수색 작전 중 목함지뢰 폭발로 부상을 입은 당사자들은 "연락받거나 사과받은 바 없다"는 입장을 밝혔다.

목함지뢰 폭발로 다리를 잃은 하재헌 예비역 중사 측은 정 후보의 발언과 관련해 사과를 받은 적이 없다는 입장인 것으로 확인됐다. 당시 하 예비역 중사를 구하다가 추가 폭발로 다리를 잃은 김정원 상사도 "(정 전 의원이 언급한) '당사자'가 누구인지 모르겠지만, 아무런 연락도 사과도 받은 적 없다"고 밝혔다.

김 상사는 "정 전 의원이 어떤 의도로 그런 발언을 했는지 이해가 안 된다"면서 "DMZ에서 지뢰로 부상당한 장병 모두를 칭했다면, 그것도 그들에 대한 명예를 훼손한 것"이라고 밝혔다.

관련해 민주당은 정 후보에 대한 윤리 감찰에 착수한 것으로 알려졌다.

▲더불어민주당 정봉주 서울 강북을 예비후보 ⓒ연합뉴스

[박세열 기자(ilys123@pressian.com)]