[사설] 사천서 출범 ‘우주산업클러스터’ 정부 전폭 지원을

경남 대전 전남 ‘세 개 축’ 육성안 마련
민간 부문 키워 미래 성장 동력 삼길

윤석열 대통령이 13일 경남 사천 한국항공우주산업(KAI)에서 열린 ‘대한민국 우주산업 클러스터 출범식’에 참석해 “무한한 기회와 엄청난 시장이 있는 우주를 향해 더 힘차게 도전해야 한다”고 밝혔다. 2027년까지 우주개발 예산 1조 5000억 원 이상 확대 등 우주경제 강국 실현을 위한 청사진도 내놓았다. 오는 5월 우주항공청 개청에 맞춰 우주산업 클러스터 삼각체제 구축사업이 본격적으로 시작되는 셈이다. 이와 별도로 2045년까지 100조 원 이상의 민간 투자(우주기업 1000개 육성)를 끌어내고 25만 개가 넘는 양질의 일자리를 창출하겠다고 했다. 원대한 우주개발 계획을 현실화하기 위한 정부의 전폭적인 지원은 당연하다.

윤석열 대통령이 13일 경남 사천시 한국항공우주산업(KAI)에서 열린 ‘대한민국 우주산업 클러스터 출범식’에 참석해 축사를 하고 있다. 연합뉴스

이날 발표된 우주산업 클러스터 추진 계획은 ▷우주산업 인프라 구축 ▷우주산업 생태계 강화 ▷우주산업 클러스터 기반 확충 등 3개 분야 9대 과제를 담고 있다. 무엇보다 경남(위성 특화지구) 대전(인재 특화지구) 전남(발사체 특화지구) 세 개 축으로 위성 개발부터 발사까지 수행하는 ‘연구개발(R&D) 프로젝트’에 눈길이 간다. 3개 특구 간 연계를 위해 마련한 ‘지역 협력형 인공위성 개발 프로젝트’라고 할 수 있다. 제작부터 개발에 이르기까지 위성 개발 전 주기를 클러스터 내에서만 해결하는 교류와 협력을 바탕으로 경남과 대전, 전남을 잇는 ‘우주길’을 개척하겠다고 한다. 정부는 ‘우주산업 클러스터 삼각 체제 구축사업(6000억 원 규모)’과 ‘우주발사체 국가 신산업단지 조성 사업(4000억 원 규모)’을 올해부터 시작한다. 경남 진주에 위성시험 인프라인 우주환경시설이 구축되고, 전남 고흥 나로우주센터에는 민간 로켓 발사장이 들어서게 된다.

사천 위성개발혁신센터를 비롯해 대전 우주인재양성센터와 고흥 발사체기술센터 등 3개 클러스터별 거점 센터도 주목할 만하다. 우주산업 삼각 체제의 시너지 효과를 극대화하기 위한 유기적인 연계 못지 않게 민간 부문 육성이 중요하기 때문이다. 정부는 1000억 원 이상으로 늘린 우주분야 전용펀드 중 20~30%를 클러스터 내 유망 입주기업에 투자하도록 유도한다. 또 우주 분야 소재·부품·장비 고도화 및 국산화와 우주기업 해외시장 개척을 위한 마케팅 지원 등 다양한 대책이 나왔다. 과학기술정보통신부는 클러스터 발전 5개년 기본계획 수립은 물론 특별법까지 제정할 예정이다. 차세대 발사체와 첨단 유·무인기 개발의 핵심인 엔진 국산화 등 우주강국 건설에 필요한 내용을 모두 챙겨야 한다.

우주기술이 안보 경쟁에 머무르던 시대는 이미 지나갔다. 세계 각국은 우주산업을 미래 성장동력으로 삼고 있다. 민간기업이 개별적으로 감당하기 어려운 핵심 인프라는 정부가 책임지고 구축해줄 만큼 국가별로 우주산업 선점 경쟁이 치열한 이유다. 우주항공청 공식 출범을 앞두고 나온 우주산업 육성 정책은 뜻 깊다. 이제는 차질 없이 진행하겠다는 정부의 확고한 실행의지가 필요하다.