지구온도 상승 30%의 주범 메탄, 유엔 COP 약속에도 증가해

화석연료 산업, 전체의 75% 정도인 1700억 ㎥ 발생

[서울=뉴시스] 김재영 기자 = 화석연료 생산 및 사용에서 발생하는 메테인(메탄)이 메테인 대기 배출의 대부분을 차지하는 가운데 2023년 각국 정부와 에너지 대기업들의 배출 감축 약속에도 1년 전보다 증가했다.

온실가스 메탄은 이산화탄소보다 지구 온난화 초래의 온실 효과가 80배나 강하며 지구 평균온도 상승의 30% 정도를 일으킨다. 농업 부문에서도 발생하지만 에너지 부문 발생이 가장 큰몫을 차지한다.

석탄 광산이나 석유와 천연가스 시추 유정에서 메탄이 '새어나오는' 것인데 돈 잘 버는 에너지 기업들이 관리개선 투자를 하면 이 메탄 가스 누출을 몇 십분의 1로 줄일 수 있다. 그러나 약속에도 불구하고 실현되지 않고 있다고 13일 국제에너지기구(IEA)가 지적했다.

지난해 화석연료로 인한 메탄의 대기 배출 량은 1700억 ㎥(1억2000만 t)으로 2022년 규모보다 약간 늘었다. 2019년부터 메탄 발생 량은 큰 틀에서 안정화된 양상이다.

그러나 2022년과 2023년 유엔 기후변화총회(COP27 및 28)에서 메탄 배출량의 2020년 기준 30% 감축을 2030년 전까지 달성하기로 190여 국가가 약속하고 에너지 대기업들이 이를 뒤따라했던 것을 상기하면 오히려 '악화'된 것이라 할 수 있다.

화석연료 산업에서 나오는 메탄 발생은 돈을 들여 누출을 줄이면 75% 정도를 감소시킬 수 있다고 OECD 에너지 자문기관인 IEA는 이날 연례 보고서에서 강조했다.

이때 소요 자금을 1700억 달러(220조원)로 추산한 IEA는 이는 석유 자이언트 등 화석연료 기업들이 지난해 벌어들인 이익의 5%에 해당된다고 말했다.

또 기업이 아닌 정부 측면에서 미국, 러시아 및 중국이 화석연료 산업 현장의 누출을 최소화하는 정책을 강력하게 실행해야 한다는 것이다.

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