'보수층 의식' 도태우 공천 유지…"중도층 이탈 우려"

<앵커>

국민의힘이 5·18 민주화 운동 폄훼 발언으로 논란을 빚은 도태우 후보에 대해서, 공천을 유지하기로 하면서 거센 후폭풍이 불고 있습니다. 공천을 취소할 경우, 보수 지지층이 이탈할 수 있다는 점을 우려한 걸로 전해졌는데, 5·18단체와 야권은 공세를 이어갔고, 여당 안에서도 걱정의 목소리가 나오고 있습니다.

박찬범 기자가 취재했습니다.

<기자>

국민의힘이 도태우 후보 공천을 유지하면서 든 근거는 두 차례 사과문을 발표했고 5·18 민주화 운동정신의 헌법가치를 확고히 인식하고 있다고 밝힌 점 등입니다.

[장동혁/국민의힘 사무총장(SBS라디오 '김태현의 정치쇼') : 현재의 변화된 모습까지 살펴봐 주실 것으로 믿고, 국민들의 눈높이는 과거와 현재까지를 아울러서 평가해 주시리라고 생각합니다.]

사과의 진정성과 별도로 지도부 내에서는 박근혜 전 대통령 변호인 출신으로 경선을 거쳐 공천된 도 후보를 낙마시킬 경우 보수 지지층의 이탈을 우려했던 걸로 전해졌습니다.

수도권 출마 후보들 중에서는 중도층 이탈을 우려하는 목소리도 나왔습니다.

야당에 좋은 공격 소재가 됐다며 자진 사퇴를 요구하거나 페이스북 사과는 부족하다며 기자회견을 해야 한다고 지적했습니다.

5·18 단체와 야권은 일제히 공세를 이어갔습니다.

[김부겸/민주당 상임선대위원장 : 유지로 결정한 오늘의 한 위원장은 대단히 실망스럽습니다. 아픔을 견뎌서 여기까지 오신 유가족과 국민들께 5·18의 폄훼나 왜곡은 있을 수 없는 일입니다.]

국민의힘은 민주당 주도 비례대표 위성정당 후보가 잇따라 사퇴한 데 대해 종북 세력들의 국회 침투 작전은 후보 한두 명을 바꿔 해결될 문제가 아니라며 공세에 나섰습니다.

[박정하/국민의힘 수석대변인 : 국민들은 반국가 종북 세력이 대한민국을 뒤흔들려는 시도를 결코 좌시하지 않을 것이며, 표로써 엄중히 꾸짖을 것입니다.]

이런 가운데 대전에 출마한 국민의힘 조수연 후보가 7년 전 SNS에 "구한말 백성들이 봉건적 조선 지배를 받는 것보다 일제 강점기에 더 살기 좋았을지 모른다"고 글 쓴 사실이 알려져 또 논란이 일었고, 조 후보는 과도한 표현이었다며 사과했습니다.

(영상취재 : 전경배·양현철, 영상편집 : 남 일)

박찬범 기자 cbcb@sbs.co.kr