한동훈 '도태우 논란' 해법은?…호남 방문 전 하루 휴지기

12일 도태우 대구 공천 '유지' 결정…13일 한동훈 일정 비워
수도권 표심, 중도 외연 확장 가치와 강성 지지층 요구 충돌
한동훈, 대응력 시험대…14일 부산 일정, 현장 발언 주목

국민의힘 한동훈 비상대책위원장. 윤창원 기자

국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 13일 당사 출근 등 당 관련 공식 일정 없이 하루 간의 휴지기를 가졌다. 한 위원장이 재검토를 요구한 도태우 변호사 공천 문제에 대해 전날 당 공천관리위원회가 '유지' 결정을 내린 뒤 후속 해법에 관한 고민을 하는 것으로 풀이된다.

14일 당 비대위 회의가 비공개 화상회의로 열리는 것 또한 이같은 고민의 연장선상에 있는 것으로 해석된다. 당일 한 비대위원장은 부산 일정이 잡혀 있다. 현장에서 일문일답이 있을 것으로 예상되는데, 자신의 요청이 받아들여지지 않은 데 대한 첫 반응이 주목된다.

한 위원장의 빈자리는 전날 도 변호사의 대구 중‧남 공천 유지와 연관성이 있어 보인다. 후속 대응이 과제로 남겨졌기 때문에 각종 위기 상황에 대한 대응력도 시험대에 올랐다.

'박근혜 전 대통령의 변호인'으로 알려진 도 변호사는 과거 5‧18 광주민주화운동 폄훼, 극우 성향 온라인 커뮤니티 '일베'의 게시물을 SNS에 공유한 등의 행적이 부각되면서 논란에 휩싸였다.

이에 한 위원장은 지난 11일 공관위에 '국민 눈높이'를 언급하며 도 변호사 공천에 대한 재검토를 요청했다. 앞서 지난 8일 변호사 논란에 대한 입장을 묻는 말에 "5·18에 대한 생각은 제가 취임 이후 1월 광주 5·18 묘역에서 했던 말 그대로"라며 즉답을 피했다가, 비대위 내부에서도 우려의 목소리가 터져 나오자 입장을 바꾼 것이다.

도태우 후보 측 제공

하지만 공관위는 이튿날인 12일 회의 끝에 도 변호사를 공천하기로 한 원래 결정을 유지하기로 했다. 비판 여론에 대한 부담이 한 비대위원장에게 향하는 구조다. 비판 여론은 수도권, 중도층으로 확장을 노려온 한 비대위원장의 최근 행보와 국민의힘 '콘크리트' 핵심 지지층 간 충돌의 일면으로도 평가된다.

전직 당 지도부 관계자는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "평상시 '중도 민심'을 위협할 만한 사안에 단호하게 대응해 온 한 비대위원장의 행보와 결이 맞지 않다"고 지적했다. 그러면서 "정통 보수 지지자들을 의식한 당내 압박이 영향을 미쳤을 것"이라고 해석했다. 또 다른 관계자는 "도 변호사가 SNS에 올린 '2차 사과문'에 오히려 이 논란 자체를 비판하는 댓글들이 다수 달려있는 건 상징적인 사례"라며 "수도권, 중도 민심으로의 확장에 제동이 걸리는 건데, 이런 식으로 대처해서 어떻게 총선을 이기겠나"라고 의문을 제기했다.

그러나 한편에선 "5‧18 문제에 대한 반발은 오히려 소수 의견이고, 도 변호사가 그간 변호해 온 박근혜 전 대통령에 대한 부채감 섞인 향수가 좀 더 결정적이었다"며 '집토끼' 표심을 강조하는 의견도 제기된다.

결국 한 비대위원장 입장에선 강성 지지층과 중도 민심 사이에서 균형을 찾아야 하는 난관에 봉착한 셈이다. 이런 가운데 오는 부산‧경남 현장 일정이 주목된다. 당 일각에선 "한 비대위원장이 현장 일정에서 (도태우 공천 유지에 대해) 어떤 식으로든 언급을 피할 순 없을 것"이라고 내다봤다.

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CBS노컷뉴스 김명지 기자 divine@cbs.co.kr

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