與 지역구 5곳서 국민추천제 … 공천권 전횡 막는 해법 되길 [사설]

국민의힘이 13일 총선 지역구 5곳을 대상으로 '국민 추천'을 받은 후보자 면접을 실시했다. 국민의힘은 면접 결과를 토대로 5곳에 나갈 최종 후보를 결정할 예정인데 정치권에 만연한 '공천 갈등'을 푸는 대안이 될 수 있을지 주목된다. 국민추천제는 선거철마다 여야 모두 공천 잡음이 큰 상황에서 공천 후보자를 국민 추천으로 받아보는 새로운 시도다. 선거란 올바른 인사의 공천으로 시작된다는 명제에도 부합한다. 지금은 추천만 하는 수준이지만 향후 제도 개선을 통해 사실상 하향식 공천 방식을 바꿔볼 수 있는 계기가 될 수 있다.

국민추천제 대상지는 여당이 상대적으로 우세한 서울 강남갑·을, 대구 동군위갑, 대구 북갑, 울산 남갑 등 5개 선거구다. 국민의힘이 직면한 '현역 위주' '청년 배제'라는 감동 없는 '무(無)쇄신' 공천에 대한 비판을 만회하기 위한 것이다. 한동훈 비대위원장은 지난 7일 "가급적이면 젊으시고, '쨍쨍한' 분들이 많이 오셨으면 좋겠다"고 했다. 공천 정당성을 살리고 국민 추천을 통해 참신한 인재도 얻겠다는 의지다.

물론 공천을 위한 추천제가 반드시 성과를 내는 것은 아니다. 특정 집단의 계략으로 그릇된 인사가 나올 수 있다. 예컨대 최근 더불어민주당 위성정당의 시민사회계 몫으로 선정된 여성 후보 2명이 반미 전력 논란으로 사퇴했는데 이들도 '국민 오디션'이라는 추천과 심사 과정을 거쳤다.

많은 국민이 성숙한 정당과 선거제를 갖추기 위한 공천제도 개혁의 필요성에 공감한다. 공천 개혁을 하려면 현역 의원과 신인들의 공정한 경쟁을 촉진하고, 지역 유권자들 의사가 공천 때부터 반영되는 게 필요하다. 이번에 민주당만 해도 비이재명계 배제를 위한 '깜깜이' 공천으로 분열과 탈당, 갈등이 벌어졌다. 국민추천제는 후보 추천을 받지만 최종 후보는 당 공천관리위원회 면접과 심사로 결정되는 만큼 국민 의사가 끝까지 반영되는 것은 아니다. 하지만 국민이 지역 일꾼을 뽑는데 스스로 후보를 낼 수 있다는 데서 의미를 찾을 수 있다. 국민추천제가 좀 더 제도를 개선해 정당 대표의 공천권 전횡을 막는 도구로도 쓰이기 바란다.