김태흠 지사,아산FC 붉은 유니폼 ‘간접 유세’ 논란에 “불쾌”

“확대·재생산이 오히려 정치적
당일 유니폼 색깔 아예 몰랐다”

K리그2 충남아산프로축구단(충남아산FC) 개막전에 참석한 김태흠 충남지사(왼쪽)가 박수를 치고 있다. [사진제공=충남도]

K리그2 충남아산이 붉은 유니폼을 입어 ‘간접 유세’를 했다는 의심을 받는 것과 관련해 당시 명예 구단주로 시축 등을 한 국민의힘 소속 김태흠 충남지사가 “정치적으로 이용하지 말라”며 거세게 반발했다.

김태흠 지사는 13일 충남도청 브리핑룸을 찾아 “당일 구단에서 주는 유니폼을 입었을 뿐, 처음부터 빨간색인지 파란색인지, 노란색인지 알지도 못했다”며 “선거철이 가까워지면서 진실을 왜곡해 비판·공격하는 부분에 대해 심히 우려스럽다”고 밝혔다.

김 지사는 “그럼 파란색이면 민주당 색깔인데 그동안 선수들이 입었던 파란색 유니폼은 왜 지적하지 않는 것이냐”며 “빨간색을 입었다고 해서 현장에서 국민의힘을 연상한 팬들이 몇 명이나 될지도 의문”이라고 말했다.

충남아산FC 선수들은 지난 9일 충남 아산이순신종합운동장에서 열린 부천FC와의 2024시즌 홈 개막전에서 빨간색 유니폼 차림으로 경기장에 등장했다. 이날 김 지사와 박경귀 아산시장도 빨간색 유니폼을 입고 시축과 격려사를 했다. 구단 측에서는 서포터스에게 빨간색 응원 도구와 깃발 등을 나눠주고, 흔들기 등 호응을 유도한 것으로 알려졌다.

당일 경기장 응원석에 ‘김태흠, 박경귀 OUT’, ‘정치에 자신 없으면 때려쳐’ 등 항의성 손팻말이 등장하기도 했다.

간접 유세 논란이 일자 프로축구연맹은 ‘정치적 중립 의무 위반’이 의심된다며 구단 측에 경위서 제출을 요구했다. 구단 측은 “붉은색은 특정 정당을 의도한 게 아니라 아산의 영웅인 이순신 장군을 상징하는 색깔”이라고 해명한 것으로 전해졌다.

김 지사는 “당일 명예 구단주로 시축과 격려사를 했고, 유니폼은 구단에서 주는 대로 입었다”며 “지금까지 꼼수로 정치해본 적 없다. 제 그릇을 작게 보고 비판하는 데 자존심 상한다”고 말했다.

이어 “빨간색 유니폼을 입는다고 얼마나 선거에 도움 되겠느냐”며 “(빨간 유니폼 논란을) 확대 재생산해서 정치화하는 게 오히려 정치적”이라고 지적했다.

그러면서 “경기 중 ‘김태흠·박경귀 아웃(OUT)·정치 자신 없으면 물러나라’는 플래카드가 걸려 공무원에게 물어봤고, 그제야 빨간 유니폼 만든 걸 알았다”며 “알지도 못한 상황에서 정치적 구호를 내걸어 불쾌해 플래카드를 떼라고 한 것은 사실”이라고 설명했다.