정봉주 "DMZ 지뢰 밟으면 경품으로 목발 하나씩" 과거 발언 논란

서울 강북을에서 공천을 확정한 정봉주 더불어민주당 교육연수원장이 과거 유튜브를 통해 한 발언이 논란이 되고 있다.

국민의힘에 따르면 정 원장은 2017년 자신의 유튜브 방송에서 평창올림픽 관련 북한 스키장 활용 방안에 대해 패널들과 대화를 나누던 중 "DMZ에 멋진 거 있잖아요? 발목지뢰. DMZ에 들어가서 경품을 내는 거야. 발목 지뢰 밟는 사람들한테 목발 하나씩 주는 거야"라고 말하면서 웃음을 터트린 것으로 알려졌다.

지난 2015년 8월 경기도 파주시 DMZ에서 한국 군 부사관 2명이 목함지뢰에 의해 피해를 당한 상황을 연상시키면서 정 원장의 발언에 대한 비판이 일었었다.

박정하 국민의힘 수석대변인은 12일 논평을 내고 "서울 강북을에 공천이 확정된 민주당 정봉주 후보의 막말과 욕설이 화수분처럼 터져 나오고 있다"고 비판했다.

박 수석대변인은 정 원장의 발언을 지적하며 "2015년 목함 지뢰 폭발 사고가 발생한 것을 염두에 두고서 나온 발언으로 의심될 만한 상황이기에 비뚤어진 국가관은 물론 우리 국군 장병들에 대한 모독"이라며 "막말과 욕설 가득한 정 후보의 언행을 보고 있자니 국민의 대표가 되겠다고 총선에 나선 후보의 가치관과 인식이 끔찍한 수준"이라고 비판했다.

박 수석대변인은 또 "정 후보는 2019년 10월 자신의 유튜브 방송에서 조국 사태 관련 당에 반대 의견을 낸 특정 정치인을 향해 입에 담기 힘든 욕설을 쏟아냈다"며 "당시 욕설 중 겨우 거론할 수 있을 만한 내용이 '너 한번 만나면 죽여버려'다. 퍼부어대는 막말과 욕설은 거리낌이 없어 보였다"고 비판했다.

박 수석대변인은 "정 후보는 과거 유튜브 콘텐츠를 전부 삭제한 상태라고 하는데 그런다고 해서 국민들의 기억에서까지 삭제할 수는 없을 것"이라며 "정 후보의 저급한 수준을 확인할 수 있는 발언은 더 나올지도 모르겠다"고 비판했다.

논란이 되자 정 원장은 13일 자신의 페이스북을 통해 "과거 목발 경품 발언 직후 당사자께 직접 유선상으로 사과드리고 관련 영상 등을 즉시 삭제한 바 있다"며 "그때나 지금이나 같은 마음으로 과거 제 발언에 대해 정중히 사과드린다"고 했다.

[박세열 기자(ilys123@pressian.com)]