정봉주, ‘목발 경품’ 논란에 “정중히 사과드려”

2017년 유튜브서 “DMZ 발목지뢰 밟으면 목발 경품” 발언 논란

더불어민주당 4·10 총선 서울 강북을 후보인 정봉주 전 의원은 자신의 ‘목발 경품’ 발언이 논란이 되자 13일 사과했다. 정 전 의원은 지난 2017년 자신의 유튜브 채널에서 평창 올림픽 관련 북한 스키장 활용 방안에 대해 대화하던 중 “DMZ(비무장지대)에 멋진 거 있잖아요. 발목 지뢰. DMZ에 들어가서 경품을 내거는 거야. 발목지뢰 밟는 사람들한테 목발 하나씩 주는”이라고 발언하며 웃음을 터뜨려 논란이 됐다.

정봉주 더불어민주당 교육연수원장이 31일 서울 여의도 국회에서 열린 교육연수원 발대식 및 제1차 회의에서 인사말하고 있다. /뉴스1

정 전 의원은 이날 오전 페이스북을 통해 “과거 ‘목발 경품’ 발언 직후 당사자께 직접 유선상으로 사과드리고 관련 영상 등을 즉시 삭제했다”며 “그때나 지금이나 같은 마음으로 과거 제 발언에 대해 정중히 사과드린다”고 했다.

정 전 의원의 지난 2017년 ‘목발 경품’ 발언은 지난 2015년 8월 경기도 파주시 DMZ에서 수색 작전을 하던 우리 군 장병들이 북한군이 매설한 목함지뢰 폭발로 다리와 발목 등을 잃은 사건을 언급한 것으로 의심받았다.

정 전 의원이 민주당 서울 강북을 경선에서 현역 박용진 의원에 승리, 공천을 확정 짓자 국민의힘은 정 전 의원의 발언에 대해 “국군 장병들을 모독한 것”이라고 비판했다. 박정하 국민의힘 수석대변인은 전날(12일) 논평을 통해 “목함 지뢰 폭발 사고가 발생한 것을 염두에 두고 나온 발언으로 의심될 만한 상황”이라며 “국가관이 비뚤어진 것”이라고 주장했다.

박 수석대변인은 “국민의 대표가 되겠다고 총선에 나선 후보의 가치관과 인식이 끔찍한 수준”이라며 “유튜브 콘텐츠를 삭제했다고 하나, 그런다고 해서 국민의 기억에서까지 (논란의 발언을) 삭제할 수는 없을 것”이라고 했다.

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