한 총리, 이종섭 임명 논란에… "사법처리 진행 차질 없을 것"

지난 12일 한덕수 국무총리가 이종섭 주호주대사 임명 논란에 대해 "사법처리 진행에 차질 없을 것"이라고 말했다. 사진은 한 총리가 13일 세종시 정부세종청사에서 열린 의사 집단행동 중앙재난안전대책본부 회의에서 발언하는 모습. /사진=뉴시스

한덕수 국무총리가 해병대 채 상병 사건 외압 의혹으로 고위공직자 범죄수사처(공수처)의 수사를 받는 이종섭 주호주대사의 사법처리에 대해 "진행에 차질이 없도록 할 것"이라고 밝혔다.

13일 뉴스1에 따르면 한 총리는 지난 12일 세종 총리 공관에서 열린 출입기자단 만찬 간담회에서 이 대사의 임명 논란에 대해 "우리나라에서 공직을 가진 사람을 수사하는데 대사라고 해서 안 들어온다는 건 있을 수 없는 일"이라며 "대사 같은 공직을 가진 분이 우리나라의 사법 프로세스가 진행될 때는 항상 응하고 진행에 차질이 없도록 할 것"이라고 말했다.

이어 "호주는 안보와 외교 측면에서 중요한 나라로 최근 방산 쪽 협력을 많이 하고 있다"며 "지난해 말에 전임자의 임기가 끝났는데 후임을 임명해야 하는 상황이었고 제가 미국 대사 할 때도 호주에서 미국에 파견한 대사가 국방부 장관을 한 사람이었다"고 설명했다.

그러면서 "국방 쪽이 우리나라에 중요하고 호주는 아시아에서 국방부 장관과 외교부 장관이 같이 회의하는 소수 몇 나라 중의 하나"라며 "고소·고발 등을 기다리느라 해야 하는 외교적 조치를 안 하는 건 좀 안 맞다"고 말했다.

한 총리는 "공수처가 고발한 상황이 6개월 정도 됐는데 그동안 한 번도 소환 조사 하지 않았고 외국 나가는 것을 제한하는 건 수사기관 쪽에서 요청하면 본인도 모르는 상황이 되는 경우가 있다"며 "중요한 건 사법인 행위를 심대하게 저해하냐는 거다. 저도 경제부총리 할 때 직원 일부가 사건에 고발돼 수사받았지만 주재관으로 임명한 적 있다"고 전했다.

다만 한 총리는 "대신 약속한 것은 수사기관이 필요하다면 언제든 돌아와서 수사받으라 해서 다 조사를 받았다"고 강조했다.

김인영 기자 young92@mt.co.kr