공익변리사, 사회적 약자의 지재권 보호자 역할 ‘톡톡’

작년 지재권 심판·소송 지원 역대 최다…소기업비중 91%
특허청, 올해 공익변리사 특허상담센터 서비스 한층 강화

[대전=이데일리 박진환 기자] 특허청은 지난해 공익변리사의 지적재산권 심판·소송 지원 건수(151건)가 역대 최다를 기록했다고 13일 밝혔다.

상담 지원 건수는 1만934건으로 최근 2년 연속 증가하는 등 공익변리사가 사회적 약자의 지재권 보호에 기여하고 있는 것으로 나타났다. 공익변리사는 특허청이 한국지식재산보호원에 설치한 공익변리사 특허상담센터에서 근무하며, 개인발명가·기초생활수급자·청소년·소기업 등 사회적 약자를 대상으로 지재권 심판·소송 직접대리 및 출원서류 작성 등 무료 변리서비스를 제공하고 있다. 지난해 공익변리사를 이용한 대상을 분석한 결과, 소기업의 비중이 심판·소송 지원 건의 91%(138건), 지식재산 상담 건의 55%(6025건)에 달하고 있는 등 지재권 분쟁에 따른 비용부담이 상대적으로 큰 소기업들의 지재권 보호에 크게 기여한 것으로 조사됐다.

지난해 지재권 분쟁대응 지원 결과 분석에서도 특허·상표 등 지재권 분쟁에 대한 심판·심결취소소송 직접대리 건의 76.9%(지난해 종결 기준)가 승소 또는 합의 등으로 분쟁을 유리하게 종결하는 등 공익변리사의 법률구조가 사회적 약자에게 실질적인 도움이 되고 있다는 평이다. 특허청은 올해 사회적 약자의 지재권 보호를 위해 공익변리사 특허상담센터의 서비스를 한층 강화할 계획이다. 산업재산권 민사소송 비용 지원 시 전담 변리사를 지정해 권리분석 의견 제공, 산업재산권 분쟁조정 및 특허청 특별사법경찰 수사 연계지원 등 밀착지원을 강화한다.

또 산업재산권 출원 지원 범위를 국내 특허·상표·디자인에서 국제특허출원(PCT)까지 확대해 사회적 약자의 해외권리 확보를 지원한다. 정인식 특허청 산업재산보호협력국장은 “사회적 약자의 지재권 보호를 위해 공익변리사 특허상담센터의 지원서비스를 더욱 강화해 나가겠다”면서 “지재권 분쟁으로 어려움을 겪고 있는 소기업 등이 적극적으로 활용하기를 바란다”고 강조했다.

박진환 (pow17@edaily.co.kr)