한의학연 "달맞이꽃 뿌리·배암차즈기서 항암 후보물질 발굴"

‘배암차즈기’와 ‘달맞이꽃 뿌리’. (한의학연 제공)/뉴스1

(대전=뉴스1) 김태진 기자 = 국내 연구진이 면역관문차단 항암제의 부작용 등을 보완하는 새로운 항암치료 후보물질을 발굴했다.

한국한의학연구원은 한의기술응용센터 정환석 박사 연구팀이 한의 소재 천연물 ‘달맞이꽃 뿌리’와 ‘배암차즈기’에서 새로운 면역관문차단제 후보물질을 발굴했다고 13일 밝혔다.

또 ‘달맞이꽃 뿌리’와 ‘배암차즈기’ 추출물과 주성분의 효능을 검증하고 각각 특허 등록했다.

연구팀은 기존 면역관문차단제(면역항암제)의 단점을 보완하는 새로운 치료제를 찾아내기 위해 수년간 오이풀, 복분자 등과 같은 친숙한 한의소재로부터 후보물질을 발굴해 왔다.

면역항암제는 암 면역 요법의 한 형태로 T세포 처럼 일부 면역세포 및 암세포에서 발현되는 면역관문이라고 하는 단백질을 차단하는 약물 유형이다. 면역관문을 차단하면 면역계 기능을 회복시킬 수 있어 암치료에 사용되기도 한다.

그러나 면역항암제에 의해 면역학적 부작용이 발생할 수 있다. 환자 중 피부, 위장, 내분비 또는 간에서 자가면역 반응과 같은 면역 관련 이상반응을 겪을 위험이 있다는 것이다. 비싼 가격도 문제다.

연구팀은 대장암 동물모델에서 달맞이꽃 뿌리 추출물과 그 주성분인 오에노데인B가 면역체계를 조절하고 면역세포를 정상적으로 활성화하는 것을 확인했다.

연구팀이 달맞이꽃 뿌리에서 분리 정제한 주요 활성 성분인 오에노데인 B는 면역관문에 중요한 표적인 인간 PD-L1 단백질과 결합력이 높았는데, 이는 글로벌 의약품 시장에서 매출 1위인 항체 기반 면역항암제 ‘키트루다’의 결합력만큼 우수한 것이다.

또 오에노데인 B와 임상 대장암 항암제와의 병용 투여한 종양면역 증가 효능도 확인했다.

연구팀은 이러한 결과들을 바탕으로 오에노데인 B가 천연물 유래 저분자 기반 면역관문차단제 후보물질로써 임상에서 활용 가능성이 높을 것으로 기대하고 있다.

연구팀은 또 장암 세포주를 활용해 배암차즈기 추출물과 주성분인 코스모신의 효능을 확인했다.

연구팀은 대장암 세포주와 T세포를 함께 배양한 후 위 성분 투여 시 대조군 대비 150~200% 면역기능이 활성화되고, 3종의 암세포주에서 약 50% 이상 암세포 생존율이 감소했다고 설명했다.

한국한의학연구원 한의기술응용센터 정환석 박사. /뉴스1

정환석 박사는 “우리에게 친숙한 한의소재에서 새로운 가능성을 찾아냈다”며 “앞으로도 한의과학을 통해 암과 같은 심각한 질환의 해결책을 찾고 인류 보건 증진에 기여하겠다”고 말했다.

한국한의학연구원 기본사업 및 한국연구재단의 지원으로 수행된 이번 연구 성과는 국제학술지 '파이토메디슨'에 게재됐다.

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