도태우 “5·18 발언 깊이 반성하고 사과” 與, 공천 유지키로

도태우 변호사가 지난달 19일 대구 수성구 범어동 국민의힘 대구시당에서 기자회견을 열고 내년 4·10 총선 대구 중·남구 출마를 선언하고 있다. /뉴스1

국민의힘이 12일 ‘5·18 폄훼’ 논란이 제기된 대구 중·남구 도태우 후보의 공천을 유지하기로 했다. 앞서 한동훈 비상대책위원장은 지난 11일 도 후보의 공천 재검토를 지시했었다.

국민의힘 공천관리위원회는 이날 회의 끝에 “도 후보가 두 차례에 걸쳐 대국민 사과문을 발표한 점, 5·18 민주화 운동 정신에 대한 헌법 가치와 국민의힘 정강 정책에 대한 의미를 확고히 인식하고 있다고 공개적으로 밝힌 점, 5·18 민주화 운동 정신을 존중하고 충실히 이어받겠다고 표방했다는 점, 5·18 민주화 운동 헌법 전문 수록에 대한 당의 입장을 전적으로 존중한다고 밝힌 점 등을 고려했을 때 사과의 진정성을 인정하기로 결정했다”고 밝혔다. 공관위는 “유사 사례가 재발할 경우, 공직 후보자 자격 박탈을 포함한 강력한 조치를 취할 것임을 경고했다”고 했다.

박근혜 전 대통령의 변호인 출신인 도 후보는 2019년 자신의 유튜브 채널에서 ‘5·18 명예 회복을 위해 북한 개입을 조사해야 한다’는 주제로 방송을 하며 “조직적인 무기고 탈취와 관련해 북한 개입 여부가 문제가 된다”고 말한 것이 드러나 논란이 됐다. 도 후보는 “북한 개입 부분은 좀 더 열린 마음으로 충실히 점검해 볼 필요가 있다. 의혹은 결코 공상적이거나 근거가 아주 희박한 것이 아니다”라며 “5·18은 자유민주화적 요소가 있지만, 북한 개입 여부가 문제가 된다는 것이 상식”이라고 했다.

도 후보는 12일 사과문을 내고 “지난 며칠간 과거의 미숙한 생각과 표현을 깊이 반성하고 바로잡았다”며 “앞으로 5·18 민주화 운동의 자유민주주의 수호 정신을 가슴 깊이 새기겠다”고 했다. 앞서 도 후보는 지난 9일에도 입장문을 내고 “저는 2019년 5·18 진상규명조사위원회 발족을 맞아 5·18 민주화 운동 당시 북한의 왜곡 방송, 조총련의 활동 등 북한의 개입 시도에 대해 위원회가 이를 철저히 조사해 주실 것을 요청했다”며 “일부 언론에서 ‘5·18 북한군 개입’을 제가 주장한 것처럼 왜곡 보도했으나 사실무근”이라고 했다.