웃으며 기자회견장 찾은 김연경 “우승 보시려고 왔는데, 죄송해요”

KOVO 제공

“우승 보시려고 왔는데, 죄송하게.”

흥국생명 김연경은 밝은 미소를 지으며 취재진으로 가득 찬 기자회견장으로 들어섰다.

흥국생명은 12일 수원체육관에서 열린 프로배구 도드람 2023-2024시즌 정규리그 여자부 경기 현대건설과 경기에서 세트스코어 3-0(25-22 27-25 25-20)으로 승리했다. 이날 경기에서 승리하면 우승을 확정지을 수 있는 선두 현대건설(승점 77점·25승10패)을 완벽히 제압한 경기였다. 지난 페퍼저축은행전에서 패하면서 자력 우승 가능성이 사라진 2위 흥국생명(승점 76점·27승8패)은 이날 승리로 현대건설과 거리를 승점 1점 차로 좁히며 역전 우승 가능성을 이어갔다.

흥국생명에겐 앞선 페퍼저축은행전 패배가 아쉬움으로 남을 법한 승리였다. 김연경은 “후회해봐야 지나간 경기 아닌가. 그날 패배로 충격도 많이 받았고, 선수단 분위기도 좋지 않았다”며 “오늘 우리가 지면 현대건설이 우승을 확정하는 경기니까 다른 모습을 보여드리고 싶었다. 또 ‘봄 배구’에서 만날 상대니까 이기고 싶었다”고 말했다.

김연경은 “그런 팀 분위기를 추스리는데 어려움이 있었다. 용인 숙소까지 오는 길도, 다음날 훈련 때도 분위기가 좋지 않았다. 그때 감독님이 푸시한 부분도 있고, 선수들에게도 지금 분명히 충격이 있지만 반성을 하고 이번 경기에서 보여줄 부분이 있다고 했는데 보여드릴 수 있어 다행이라고 생각한다”며 승점 3점을 따낸 경기력에 만족감을 표시했다.

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김연경은 “끝까지 해봐야 할 것 같다”며 집중력을 잃지 않았다. 두 팀은 1경기씩을 남기고 있다. 현대건설이 16일 페퍼저축은행과의 경기에서 승점 3점을 더하면 변수 없이 우승을 확정한다. 승점이 같아지면 흥국생명이 유리해지기 때문에 흥국생명은 15일 GS칼텍스전에서 승점 3점을 꼭 따야 한다. V리그에서는 세트스코어 3-0, 3-1로 승리한 팀에 승점 3점을 주어진다.

김연경은 “아시다시피 우리 경기가 먼저 있다. 우리가 먼저 잘하는게 중요하고, 승점 3점을 가져와야 더 많은 가능성이 생긴다”며 “(우리가 만나보니)페퍼가 컨디션이 좋더라. (상대팀에)기대를 하는건 그렇지만 그런 상황”이라며 이변을 연출해주길 바랐다.

김연경은 1세트 고비마다 ‘해결사’로 활약하는 등 16점을 올렸다. 윌로우(21점)와 레이나(14점)의 득점 지원도 활발했다. 30대 중반인 김연경에겐 시즌 막판 여정은 쉽지 않지만, 투지를 드러냈다. 그는 “현재 몸컨디션을 퍼센트로 말하긴 어렵지만 힘들긴 하다. 시즌 마지막이니 지치는 시기지만 핑계는 될 수 없다. 남은 1경기 마무리를 잘하고, PO든 챔프전이든 더 좋아질 수 있도록 컨디션을 맞출 것”이라고 말했다.

수원 | 이정호 기자 alpha@kyunghyang.com