LG전자, ‘AI 서비스로봇’ 미국 스타트업 기업 ‘대주주’로 지분 투자

실리콘밸리에 본사 ‘베어로보틱스’
상업용 로봇 사업 육성에 가속도

LG전자가 인공지능(AI) 기반의 자율주행 서비스로봇 스타트업 ‘베어로보틱스’에 800억원 규모의 지분 투자를 단행해 상업용 로봇 사업 육성에 속도를 낸다.

LG전자는 미국 실리콘밸리 레드우드시티에 본사를 둔 베어로보틱스에 6000만달러(약 800억원)를 투자해 지분을 취득하는 신주인수계약을 체결했다고 12일 밝혔다. 주식매매거래가 종결되면 LG전자는 단일주주 기준 베어로보틱스의 최대지분 보유자가 된다.

베어로보틱스는 구글 엔지니어 출신인 하정우 대표가 2017년 설립한 회사다. 공동창업자인 최고기술책임자(CTO)를 비롯해 구글 등 빅테크 출신 엔지니어를 다수 보유하고 있다. 식당 안에서 서빙하는 로봇을 앞세워 국내외에 서비스를 제공한다. 오픈 플랫폼 기반의 로봇 개발 역량은 글로벌 톱 수준으로 알려졌다.

그동안 LG전자는 휴대폰, 태양광 등의 사업을 정리하고 미래 고성장 영역에 자원을 집중해왔다. 이번 지분 투자 역시 상업용 로봇 사업을 가속화하는 차원에서 이뤄졌다. LG전자는 2017년 인천국제공항 안내로봇 서비스를 시작으로 배송, 방역 등 다양한 상업 공간에 맞는 솔루션을 선보여왔다.

LG전자는 상업용 로봇의 패러다임이 AI 기반의 ‘소프트웨어 중심 로봇(SDR)’으로 전환될 것으로 예상한다. 다양한 공간에서 수많은 로봇이 서비스를 제공하기 위해서는 개방형 구조의 소프트웨어 플랫폼을 기반으로 서비스로봇의 확장성을 확보하는 것이 필수적이라고 본다.

노도현 기자 hyunee@kyunghyang.com