창원시, 외국인주민 정주화 돕는다…다양한 지원정책 추진

창원특례시가 외국인 유입과 지속적인 정주화를 위해 외국인주민 지원정책을 본격 추진한다.

시는 최근 3년간 외국인이 약 23%나 유입되는 등 지속적인 외국인 유입에 따라 지난 1월 2일 인구정책담당관 내 '외국인주민팀'을 신설해 외국인 주민 수요에 맞는 체계적, 전문적 체류 관리방안을 마련해 왔다.

특히, 시는 외국인이 지역사회에 적극적으로 참여할 수 있는 환경을 조성해 외국인이 지역주민으로서 소속감을 가지고 생활을 영위할 수 있도록 지원한다는 방침이다.

이를 위해, 시는 우선 '창원외국인근로자지원센터'를 운영한다. 고용노동부 주관 '2024년 외국인근로자 지역정착 지원사업 공모사업'에 최종 선정된 시는 지난 10일부터 '창원 외국인근로자 지원센터' 운영을 재개했다.

공모 선정에 따라 확보한 국비 2억원에 도·시비 2억원을 추가해 총 4억원의 예산이 투입되는 외국인근로자지원센터는 각종 고충상담, 한국어·생활법률·정보화교육, 문화행사 등 종합적인 지역정착 서비스를 제공한다.

또, 우수한 외국인력 수급을 위해 외국 인력 데이터베이스(DB) 관리 프로세스를 구축한다.

창원국가산단을 중심으로 뿌리산업, 조선산업 등에 종사하는 외국인 노동자와 유학생 유입이 증가하는 추세를 반영해 지역 내 외국인력의 취업 지속가능성을 높기 위해 '외국 인력 DB 관리 프로세스'를 구축한다.

DB 관리 프로세스는 지역산업 수요에 맞는 외국 인력 도입 및 정착에 주안점을 두고 있으며, 현황 조사, 수급 진단, 관리 등 총 3단계로 구성된다. 첫 단계로, 다음 달 관내 기업체와 6개 대학을 대상으로 업종별 외국인 고용, 수요 현황, 유학생 전공과 취업 희망 분야 등을 파악한 후 2단계 수급 진단을 통해 업종별 외국 인력 고용 현황 대비 규모 적정 여부를 진단한다. 3단계 관리 단계에서 실제 외국 인력 쿼터 규모를 중앙부처에 건의한다.

이와 함께, 이달 안에 외국 인력 유관기관과의 협약 체결, 실무자 간담회를 통해 외국 인력 현황과 기관별 정책을 공유하고, 상호 제도 개선 지원과 정책 추진의 공조 체계를 구축하기로 했다.

상생하는 다문화 이웃공동체 구현에도 행정력을 모은다.

시는 외국인 구성원의 연대감을 높이고, 내·외국민의 상호 문화에 대한 이해를 증진하기 위해 매년 문화다양성 축제(MAMF) 등 다문화 행사를 추진하고 있다. 올해도 MAMF(맘프), 이민자의 날, 어울림한마당 등 다채로운 행사를 운영한다.

창원시 한정희 인구정책담당관은 "내·외국민 모두 참여할 수 있는 교류의 장을 열어 문화공감대 형성을 통한 다문화 이해도를 높여 삶에 다양성과 활력을 더할 수 있을 것으로 기대하고 있다"며 "저출산·고령화와 지방인구 감소에 대한 대안으로 외국인력과 정주여건 확보 등을 통해 인구위기를 극복해 나갈 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

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경남CBS 이상현 기자 hirosh@cbs.co.kr

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