홍콩, 재정적자에 증세로 대응…국제금융허브 위상 흔들

핵심요약

한국은행 평가보고서 "홍콩의 경쟁적이 장기적으로 훼손"
세계 3위 유지하던 국제금융센터지수 싱가포르에 역전돼

홍콩 정부가 재정적자 위기를 돌파하기 위해 개인 소득세 등 증세를 추진함에 따라 가뜩이나 위협받고 있는 국제금융허브로서의 홍콩의 경쟁력이 장기적으로 더 훼손될 수 있다는 분석이 나왔다.

12일 한국은행 홍콩 주재원은 '최근 홍콩의 재정상황에 대한 평가보고서'에서 홍콩 정부는 재정상황 악화에 대응하여 개인소득세, 담배세, 숙박세 등을 통한 세수확보 노력과 함께 재정 부족시 채권발행 등을 통해 필요 재정을 확보할 계획이라며 이같이 밝혔다.

보고서에 따르면 홍콩은 과거 흑자재정에서 코로나 시기의 재정지출 확대, 코로나 종료 이후의 재정수입 감소 등으로 상당한 규모의 재정적자를 지속하고 있으며, 지난해 재정적자가 GDP 대비 5.8%에 달하는 1730억 홍콩달러로 전년(1880억 홍콩달러)에 이어 다시 한번 대규모 재정적자를 기록했다.

이에 홍콩은 증세로 재정을 보충할 계획이다. 지난달 28일 폴 찬 재무장관은 오는 4월부터 5백만 홍콩달러 이상의 연간 소득에 대해 16%의 세금을 부과한다고 밝혔다. 홍콩은 모든 개인에 대한 세율 상한선이 15%였다.

이와함께 홍콩 정부는 침체된 부동산 경기를 살리기 위해 주택 취득세 등을 대폭 축소하고 대출규제를 완화해 부동산 거래를 활성화할 계획이다. 이는 단기적으로는 관련 세수 감소를 가져올 수 있지만 부동산 개발용 토지매각 등을 통해 정부수입은 확충될 수 있을 것으로 기대된다.

다반 보고서는 당분간 홍콩내 고금리가 지속되고 중국 경기 영향 등으로 내수부진이 이어질 것으로 예상됨에 따라 경기회복에 따른 세수증대가 제약될 가능성이 있다고 평가했다. 또, 주요 방문객인 중국 본토 관광객들의 소비 등이 여전히 부진하다고 밝혔다.

그러면서 "재정 확보를 위한 증세 등은 재정수지 개선의 효과가 있겠지만 장기적으로 국제금융허브로서 홍콩의 경쟁력을 훼손하는 요인으로 작용할 가능성에 유의할 필요가 있다"고 지적했다.

홍콩은 지난 2022년 3월에는 국제금융센터지수(Global Financial Centres Index)가 뉴욕, 런던에 이어 세계 3위였으나, 같은해 9월에는 싱가포르에 역전돼 4위로 하락한 바 있다.

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베이징=CBS노컷뉴스 임진수 특파원 jslim@cbs.co.kr

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