비만, 당뇨 늘어나는 어린이…소아청소년 건강검진 중요성 커진다

비만, 당뇨 외 기타 질병 증가 추세…자극적 식습관, 운동부족 탓
“성인 질환으로 이어지지 않도록 원인 파악해 치료해야”

임인석 양지병원 명예원장이 어린이 환자의 성장판 개폐 여부 확인을 위해 손목 X-ray 후 골 연령(뼈 나이) 검사를 하고 있다. 양지병원 제공

소아청소년기 각종 질병 유병률이 높아지며 다양한 병의 조기 발견과 예방 필요성이 커지고 있다.

대한비만학회의 ‘2023 비만 팩트 시트’ 자료에 따르면 소아청소년 비만율은 2012년 9.7%에서 2021년 19.3%로 10년간 약 2배 가량 늘었다. 교육부 ‘전국 초중고 소아당뇨 진단 학생 현황 자료’에서도 소아당뇨 환자 수가 2021년 3111명에서 2022년 3655명, 2023년 4월 기준 3855명으로 증가세다. 건강보험심사평가원 자료에서도 10대 심장질환 환자는 2018년 1만210명에서 2022년 1만3153명으로 5년 새 약 28% 증가했다.

소아청소년기 질병은 올바른 성장을 방해할 뿐 아니라 성인이 돼도 각종 합병증으로 이어질 수 있어, 이 시기 건강관리는 어느 때보다 중요하다. 이로 인해 소아청소년기 전문 건강검진은 성인 검진과 함께 필수 사항이 되고 있다.

■소아청소년 검진 관심 증가= 관심도 실제 의료계에 따르면 아동 청소년의 주요 질병 발병률이 증가하면서 초중고 학부모사이에서 소아청소년 건강검진 문의는 물론 수검자도 꾸준히 증가하는 것으로 나타났다.

에이치플러스 양지병원 임인석 명예원장(소아청소년과 전문의)은 "최근 자극적인 고 열량 음식 과다 섭취, 운동 부족, 불규칙한 수면시간으로 어릴 때부터 비만 등 다양한 질병이 발생하고 있다"며 "소아청소년기 질병은 각종 육체적·정신적 문제를 야기해 성장을 저해하는 만큼 조기 검진으로 원인을 파악하고 치료해야 한다"고 전했다.

보통 소아청소년 검진은 문진과 신체계측, 인바디 검사로 인체 수분과 근육, 지방 균형과 비만도 측정, 혈액검사, 소변/심전도검사, 흉부촬영, 골연령 검사 등이다. 따라서 다양한 진료과 협진으로 질병원인을 찾아내고 아이에게 가장 적합한 치료를 시행해 정상적인 성장과 발육을 돕는게 목적이다.

■소아에서 많아지는 비만, 당뇨, 성조숙증=야외활동 보다 실내 생활이 많아지며 패스트푸드, ‘맵단짠’ 음식 과다 섭취, 야식 영향으로 소아청소년 비만은 갈수록 늘고 있다. 소아청소년 비만 환자80%가 성인 비만으로 이어지며, 이 과정에서 당뇨병, 고혈압, 고지혈증 등 대사질환과 심혈관질환, 근골격계질환 위험도는 높아질 수 있다.

당뇨병도 유전적·면역적 요인으로 발생하는 1형 당뇨병과 달리 2형 당뇨병은 비만과 과체중 아이에게 주로 발생한다. 당뇨병은 다음, 다뇨, 다식, 체중 감소, 야뇨증 등 증상으로 진단될 수 있는데 학교 신체 검진과 다른 질환으로 당 검사를 통해 발견될 수 있다.

특히 비만으로 지방세포가 늘면 성호르몬 분비가 앞당겨져 성조숙증을 유발하기도 한다. 초기에는 키가 잘 자라는 것처럼 보이지만, 성숙이 빨라지면 성장호르몬 불균형으로 성장판이 빨리 닫혀 결국 성장 기간이 짧아지며 성인 키는 오히려 작아질 수 있다. 성조숙증은 키 성장을 촉진하는 치료를 통해 키 성장에 도움을 줄 수 있지만 조기 발견과 적합한 치료를 위해서는 무엇보다 사전 건강검진이 중요하다.

■중장년 흔한 심혈관질환도 10대에게 나타나= 주로 중장년층에서 발병하는 심혈관질환이 최근 10대에서도 적지 않게 발생한다. 이러한 발병 요인을 미리 차단하지 못하면 이상지질혈증과 급성 심근경색, 협심증 등에 노출될 수 있다. 척추측만증, 거북목증후군 등 근골격계 질환, 축농증, 비염, 안과 및 신장 질환, 발달 지연, 심리적 적응장애 등 다양한 질병 역시 증가하고 있다.

임인석 명예원장은 "어렸을 때 형성된 생활습관은 평생 건강의 밑거름이 될 수 있어서 건강검진과 예방 교육을 적극 시행해 아이들의 정상적인 성장과 성인이 되어도 건강한 삶의 질을 유지하도록 부모와 의료진이 합심해 도와야 한다"고 당부했다.

이용권 기자