"삼성전자·SK하이닉스, 반도체 중고장비 판매 중단"

FT "美 제재 불똥 우려에 중고장비 판매않고 보관"

조 바이든 미국 대통령이 반도체 칩 문제를 논의하기 위해 기업 지도자 및 주지사들과 가상 회의를 열고 있다. 로이터연합뉴스

[서울경제]

삼성전자와 SK하이닉스가 미국의 대(對)중국 수출 규제와 서방의 대러시아 제재에 저촉될 것을 우려해 중고 칩 제조장비 판매를 중단했다고 12일 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

FT는 중고 반도체 제조장비 판매사 3곳을 취재한 결과 “한국 반도체 기업들이 중고 장비를 중고 시장에 내놓지 않고 창고에 보관하고 있다”고 보도했다. 장비가 제재 대상 기업에 판매될 경우 미국 정부와 문제가 생길 수 있겠다는 우려가 있어서다.

FT에 따르면 삼성전자와 SK하이닉스 등은 미국이 중국에 대한 반도체 수출 규제를 시행한 2022년부터 구형 기계를 재판매하지 않고 보관하기 시작했다. 삼성전자와 SK하이닉스는 메모리 개발 속도가 빨라 장비 회전율이 높고 장비를 중고로 판매하는 비중도 큰 편이다. 이들은 일반적으로 중고 장비를 패키지로 묶어 경매로 내놓고 있는데, 가장 큰 수요는 가전제품과 자동차에 사용되는 구형 칩 생산에 주력하고 있는 중국 바이어다. 첨단 칩 제조와는 관계 없는 장비인 셈이다. 하지만 일각에서는 이런 구형 장비도 잘 수리하면 첨단 반도체 제조에 활용될 수 있다는 지적이 나온다. 특히 중국 휴대폰 제조사인 화웨이와 중국 최대 파운드리 기업인 SMIC가 미국 무역 블랙리스트에 오른 후에도 첨단 칩 개발을 계속하고 있는 상황에서 미국 정부는 유럽 및 아시아 동맹국들을 더 압박하고 있는 것으로 알려졌다.

SK하이닉스의 경우 최근 보관이 쉽지 않은 일부 장비를 다시 시장에 내놓기 시작했지만 웨이퍼 그라인더나 식각기 등 미국산 장비 판매는 여전히 자제하고 있는 것으로 알려졌다. 미국의 와드와니 AI·첨단기술 센터 소장인 그레고리 앨런은 “한국은 삼성이나 SK하이닉스의 장비가 SMIC나 YMTC(양쯔메모리테크놀로지) 등 제재 대상인 중국 반도체 기업에 들어간다면 미국과 한국의 관계에 좋지 않은 작용을 할 것이라는 것을 잘 알고 있다”고 설명했다. 한국의 한 중고장비 업자는 “일부 중국 바이어가 러시아에 물건을 넘기고 있는 점도 (삼성전자 등이) 미국 측의 반발을 두려워 하는 이유”라고 말했다.

한편 삼성전자와 SK하이닉스는 중국 내 반도체 제조공장을 운영하고 있으며 이 시설을 유지하기 위해 미국 바이든 행정부에서 칩 장비를 중국에 보낼 수 있는 권한을 받았다. FT에 따르면 이들은 미국이 수출 통제를 강화할 경우 장비 반입·반출에 제한이 있을 수 있다는 우려에 중고 장비를 보유하는 쪽으로 움직이고 있다. 중국 내 SK하이닉스 공장의 한 고위 관리자는 “미국이 중국으로의 장비 반출 허가를 철회할 수 있다는 사실을 알고 있다”며 “중고 장비는 판매, 보관, 폐기 중 하나를 선택할 수 있는데 수백, 수천 대의 기계를 합치면 수백만 달러에 달하기에 현재로서는 보관을 선택하고 있다”고 말했다.

김경미 기자 kmkim@sedaily.com