이명박 "광우병은 날 흔들려던것…안되니까 다음 대통령 끌어내려"

이 전 대통령 '건설경영 CEO 과정' 강연
재임당시 '세일즈 정상외교' 일화 소개
UAE 원전 수출 등에 "기업가 정신으로 거둔 결과"
"총선, 흥미진진하게 보고 있다…국민이 잘 판단하실 것"

이명박(MB) 전 대통령이 12일 오전 서울 강남구 삼성동 인터컨티넨탈 서울 코엑스에서 열린 제2기 건설경영 CEO과정 행사에서 강연을 하고 있다. [연합뉴스]

이명박(MB) 전 대통령이 12일 오전 인터컨티넨탈 서울 코엑스에서 열린 제2기 건설경영 CEO과정 행사에서 강연을 하고 있다. [연합뉴스]

이명박(MB) 전 대통령은 12일 재임 당시 있었던 광우병 사태에 대해 "사실 그때 광우병이 문제가 아니고 목적은 이명박 대통령을 끌어내리는 것이란 이야기를 들었다"고 말했다.

이 전 대통령은 이날 서울 강남구 인터콘티넨탈호텔에서 전문건설공제조합이 개최한 '건설경영 최고경영자(CEO) 과정' 강연에서 "소고기 광우병 시위 당시 위원장을 하던 운동권자가 전향했다면서 어디 강연에 가서 그렇게 이야기하더라"라면서 이같이 밝혔다.

그는 "내가 원체 압도적으로 당선돼 큰 흔들림은 없었는데, 결국 목적은 나를 흔들려던 것"이라면서 "그러나 나는 못 건드리고 그 다음 대통령을 끌어내렸다"고 했다. 그러면서 "그러나 (나도) 4대강을 하면서 여러 가지로 고통받았다"고 말했다.

이 전 대통령의 이러한 언급은 광우병 관련 대규모 시위에 정치적 의도가 숨어 있었다는 점을 거론한 것으로 보인다.

그는 광우병 사태 당시 진행된 주한미군 방위비 분담 협상(SMA)과 관련한 일화도 소개했다.

이 전 대통령은 "광우병 사태가 터져서 '미국 소고기를 수입하면 다 죽는다'고 난리 칠 때였는데, 조지 W. 부시 미국 대통령이 '임기가 다 됐는데 한가지 선물을 줄 수 있다'고 했다"고 소개했다.

당시 한미 양국은 매년 주한미군 방위비 협상을 할 때였다. 부시 대통령이 '향후 5년간 협상 없이 현상을 유지하는 것으로 사인을 하고 떠나겠다'고 밝혔다고 이 전 대통령은 회고했다.

이 전 대통령은 "부시 대통령에게 '당신이 그렇게 하고 떠나면 다음 대통령 때 안되지 않느냐'고 하니까, '미국은 한국하고 달라서 전임이 그렇게 하면 그대로 지킨다'고 하더라"고 전했다.

이 전 대통령은 재임 기간 주력한 '세일즈 외교' 에 대해서도 언급했다.

이 전 대통령은 "2008년 글로벌 금융위기 직후 한국만 플러스(+) 성장률을 기록하자, 각국 정상들이 정상외교 무대에서 서로 옆에 다가오려 했다}면서 "혼밥·혼식할 기회가 없었다"고 말했다.

2009년 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 수출과 관련해선 이미 프랑스의 수주가 내정돼 있었으나, UAE 국왕에게 여러 차례 전화하고 팀을 꾸려 방문하는 등 공을 들인 끝에 '첫 원전 수출' 성과를 거둘 수 있었다는 비화를 전했다.

이 과정에서 이 전 대통령은 "요즘 같은 국빈 초대 이런 게 아니고, 세일즈맨이 가듯이 굴욕적으로 갔다"고 회고했다.

이 전 대통령은 UAE 원전 수출 외에도 서울시장 재직 시 추진한 청계천 복원, 버스전용차로제 도입 등을 거론하며 "뼛속까지 차 있는 기업가 정신으로 거둔 결과"라고 강조했다.

이 전 대통령은 "최근 베트남을 방문했다"며 "베트남은 공산주의지만 어지간한 자유 국가보다 더 기업에 대한 열망이 있다는 것을 느꼈다"고 했다.

그러면서 "대한민국과 기업이 현재 위기"라며 "위기 속에서도 기업에 따라서는 기회가 될 수 있다. 여러분은 이 위기에 용기를 갖고 잘 성장하고 대한민국도 잘 성장하는 계기가 됐으면 좋겠다"고 밝혔다.

이 전 대통령은 기업가 정신의 핵심 덕목과 관련한 물음에 "종업원들에게 잘해줘서 사기가 오르게 하고, 기업이 잘되는 모습을 보이면 종업원은 또 힘이 난다"며 "국가를 위해서 어떻게 한다기보다 그저 자신이 하는 기업에 최선을 다하는 것"이라고 말했다.

한편, 이 전 대통령은 오는 4월 총선 전망과 관련한 연합뉴스 질문에 "흥미진진하게 보고 있다. 국민이 판단을 잘하시리라고 본다"며 말을 아꼈다.

이날 강연은 전문건설공제조합과 동국대가 공동 개설한 '건설경영 CEO 과정' 2기 입학생을 대상으로 이뤄졌다. 이날 강연에는 이은재 조합 이사장과 전문건설업체 CEO, 종합건설사 임원, 건설유관기관 금융기관 임원 등 100여 명이 참석했다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr