15년 금연하면 전반적인 암 발병 위험 50% 이상 줄어든다

/뉴스1

금연을 지속하면 폐암뿐 아니라 간암·위암·대장암 등 전반적인 암 발병 위험이 크게 낮아진다는 연구 결과가 나왔다.

국립암센터 국제암대학원대학교 암관리학과 오진경·박은정 교수 연구팀은 12년 금연한 사람은 흡연을 지속한 사람에 비해 폐암 위험이 절반이며, 15년 금연한 사람은 같은 비교로 전체 암 위험이 절반 이상 준다는 연구 결과를 최근 미국의사협회 자매지(JAMA Network Open)에 발표했다.

연구팀은 약 300만명을 대상으로 한 대규모 추적 관찰 연구에서 금연과 암 발생 사이의 연관성을 조사했다. 2002년부터 2003년 건강검진 당시 흡연상태를 기준으로 2년마다 흡연상태의 변화에 따라 연구 참여자를 지속 흡연자와 재흡연자, 일시적 금연자, 완전 금연자, 비흡연자로 구분해 2019년까지 추적 관찰했다. 그 결과, 완전히 금연한 사람은 계속해서 흡연한 사람에 비해 암 위험이 현저히 낮아지는 것으로 나타났다. 완전 금연자의 암 발생 위험은 지속 흡연자와 비교해 17% 낮았다. 암 종류별로 보면 폐암에서 42%, 간암에서 27%, 위암에서 14%, 대장암에서 20% 감소했다.

이번 연구에서 주목할 점은 금연 시기에 따라 암 발생 위험도가 다르다는 점이다. 50세 이후 금연한 사람은 지속 흡연자와 비교해 암 발생 위험이 모든 암에서 16% 낮았다. 폐암의 경우 40%, 간암과 위암은 각각 12% 줄었다. 반면, 50세 이전에 금연한 사람은 전체 암 발병 위험이 19% 낮아졌고, 폐암은 57%, 간암과 위암은 18% 감소했다. 연구책임자인 오진경 교수는 “10년 이상 금연하면 암 발생 위험이 현저하게 감소하는 것을 확인했으며 특히 폐암 예방에 효과적이다”라며 “늦은 나이여도 금연은 암 발생 위험을 크게 줄일 수 있다”고 했다.