‘내분 논란’ 이강인 대표팀 발탁… 손흥민과 태국전 뛴다

3월 A매치 월드컵 국대 명단 발표
황 감독 “운동장 일은 운동장서 해결”
18일 국내 소집, 21·26일 예선2연전

축구대표팀 내 갈등으로 논란의 중심에 섰던 이강인(파리 생제르맹)이 손흥민(토트넘·춘천 출신)과 함께 대표팀에 발탁돼 3월 A매치에 출격한다.

황선홍 축구대표팀 임시 감독은 11일 오전 서울 종로구 축구회관에서 태국과의 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 2연전으로 치르는 3월 A매치에 나설 23명의 국가대표 명단을 발표했다. 이번 명단에는 손흥민과 이강인을 비롯해 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(츠르베나즈베즈다), 백승호(버밍엄 시티) 등 유럽파 선수와 주민규(울산HD), 정호연(광주FC), 엄원상(울산HD), 권경원(수원FC) 등 K리거가이 대거 포함됐다. 이들은 오는 18일 국내에 소집한 뒤 21, 26일에 태국과 월드컵 예선 2연전을 치를 예정이다.

한국 축구의 ‘차세대 에이스’로 기대를 한 몸에 받는 이강인은 올 초 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에서 ‘캡틴’ 손흥민과 물리적으로 충돌하며 ‘하극상’을 벌인 사실이 알려져 도마 위에 올랐다.

이 때문에 이강인을 이번 A매치에서 뽑아선 안 된다는 목소리가 컸지만, 황 감독은 이강인을 선택했다.

황 감독은 이강인 선발 배경에 대해 “(이번에 부르지 않고) 다음에 부른다고 해서 이 문제가 다 해결될 거라고는 생각 안 한다. 두 선수와 의사소통을 했다. (이런 갈등은) 빨리 풀어지면 (팀이) 더 단단해질 수 있는 요소다. 운동장에서 일어난 일은 운동장에서 푸는 게 제일 좋은 방법”이라고 밝혔다.

전임 클린스만 감독 체제에서 외면받았던 K리거는 3명(주민규, 정호연, 이명재)이나 생애 처음 발탁됐다.

황 감독은 주민규에 대해 “축구에는 여러 요소가 있지만, 득점력은 다른 영역이라 생각한다. 3년간 리그에서 50골 넣은 선수는 전무하다. 더는 설명이 필요 없다”고 말했다.

한편, 황 감독은 본업인 23세 이하(U-23) 대표팀 사령탑으로서 2024 파리올림픽 본선 진출권이 걸린 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵도 준비해야 한다. 그는 아시안컵 대비 차원에서 서아시아축구연맹(WAFF) U-23 챔피언십에 나설 U-23 국가대표 명단도 이날 함께 발표했다. 강원FC 출신 양현준(셀틱), 배준호(스토크시티), 황재원(대구FC) 등이 이름을 올렸다.

심예섭 yess@kado.net