임종석 “이재명 흔들리면 민주당 무너져…이 대표 중심 단결”

시민들과 인사하는 임종석 전 청와대 비서실장. 뉴시스

친문(친 문재인)계 핵심으로 꼽히는 임종석 전 대통령 비서실장은 11일 "이재명이 흔들리면 민주당은 무너진다"면서 "이재명 대표를 중심으로 돌파해야 한다"고 말했다. 임 전 실장은 "이제 뒤를 돌아볼 시간이 없다. 이번 총선은 윤석열 정권의 국정운영을 평가하고 준열하게 심판하는 선거"라고 강조했다.

임 전 실장은 이날 오전 자신의 SNS에 "우리는 민주당이다. 민주당의 승리, 야권의 승리, 국민의 승리가 심판"이라며 이같이 밝혔다. 임 전 실장은 "선거 출마 시점부터 당 결정 수용까지 고비고비 단 한 순간도 잊은 적이 없다"며 "당의 결정을 수용한다. 더 이상의 분열은 공멸이다. 윤석열 정권 심판을 위해서 백의종군한다. 이 세 가지가 제 결심의 전부"라고 강조했다. 임 전 실장은 "이제부터는 친명도 비명도 없다. 모두가 아픔을 뒤로하고 이재명 대표를 중심으로 단결하자고 호소드린다"고 강조했다.

임종석 전 대통령 비서실장 페이스북 캡처

임 전 실장은 "민주당 후보를 한 명이라도 더 당선시키기 위해 최선을 다할 것"이라며 "감투도 의전도 형식도 원치 않는다.

전국을 돌며 상처받은 민주당원을 위로하고 무너진 일상에 지친 국민께 다시 희망을 이야기할 것"이라고 말했다. 그러면서 "사형선고를 받고도 지켜냈던 김대중의 민주당을 찾아가고, 엄동설한을 녹이며 국민통합을 부르짖었던 노무현의 민주당을 다시 세울 것"이라며 "온 국민의 촛불로 쏘아 올린 ‘나라다운 나라’ 문재인의 민주당을 위해 백의종군할 것"이라고 강조했다. 임 전 실장은 "이재명을 사랑하는 모든 당원과 함께 할 것"이라며 덧붙였다.

앞선 지난 4일 임 전 실장은 당 지도부가 중·성동갑에 전현희 전 국민권익위원장 전략추천을 결정한 것과 관련해 "당의 결정을 수용한다"고 밝혔다. 전략공천 지역 결정을 재고해 달라는 요청이 불발되자, 탈당 후 무소속 출마가 점쳐졌으나 끝내 ‘선당후사’를 선택했다는 평가를 받았다.

임정환 기자