[논설실의 서가] AI, 야구팀과 야구팬을 어떻게 변화시킬까

야구와 AI
이승환 지음 / 커뮤니케이션북스 펴냄

인공지능(AI)은 소비자행동에 대한 예측력을 높이는 데 혁신적인 메커니즘으로 평가받는다. 마케팅 관리의 각 과정에서 AI의 개입은 소비자행동을 분석·예측하고, 이에 기반한 마케팅 활동을 구축하는 데 기여할 수 있다. 빅데이터와 AI를 활용한다면 보다 정확하고 세밀한 시장세분화가 가능할 것이다.

이같은 AI의 영향력에서 스포츠 또한 자유로울 수 없다. 특히 한국 최고의 인기 스포츠인 프로야구의 경우, AI는 전반적인 구단 운영, 경쟁 우위 구축을 위한 마케팅 전략, 소비자(팬)행동에 대한 심층적 분석 및 예측에 요긴하게 활용될 수 있다. 단적인 예로, 야구팀들은 다양한 변수(성적, 티켓 수요, 상대 팀 동향, 경기 중요도, 스타 선수의 퍼포먼스, 경기장 이벤트, 날씨, 경기 날짜 등)에 대한 AI의 분석 결과를 바탕으로 입장권 가격과 관련한 프라이싱 정책을 효과적으로 실행할 수 있다.

책은 야구 분야에서 일어날 AI의 영향과 변화를 알기 쉽게 정리했다. AI가 야구팀과 야구 팬에게 미치는, 그리고 미칠 파장을 분석하고 예상했다. 주제를 나눠 팀 동일시(팬 아이덴티티), 관람 동기, 경기력, 브랜딩, 경기장 체험, 스마트 경기장, 팬 커뮤니티, 스폰서십, 팀 라이선스 제품, 판타지 스포츠 등을 설명한다. 이제 구단 운영, 마케팅 전략, 팬의 행동 분석과 예측에 AI가 어떤 도움을 주는지를 얼마나 빨리 파악하느냐가 구단의 경쟁력이 되는 시대가 됐다. 그런 만큼 책은 구단주와 구단 프런트, 코칭스태프에게 유용할 것이다. AI 시대 팀의 생존을 위해 필요한 도전과 과제에 인사이트를 제공할 것으로 기대된다.

저자는 스포츠 산업 경영 전문가다. 국민대 스포츠산업레저학과 부교수로 재직 중이며, 한국스포츠산업경영학회 부회장직을 맡고 있다. 스포츠소비자 체험, 스포츠 브랜딩, 스포츠 팀 정서 마케팅 관련한 이슈에 관심을 갖고 연구를 진행하고 있다. 박영서 논설위원