가리왕산 복원 물 건너가나···‘곤돌라 존치’에 무게

산사태 위험이 커지고 있는 강원도 정선군 북평면 숙암리 가리왕산 알파인스키 경기장. 2018.06.09/정지윤기자

정부가 강원도 정선군 가리왕산에 있는 ‘올림픽 유산’을 활용하겠다고 밝혔다. 환경단체는 “케이블카를 존치하겠다고 선언한 셈”이라며 “정부가 숲을 복원하겠다는 약속을 어겼다”고 반발했다.

정부는 11일 강원도청에서 열린 19번째 민생토론회에서 “아름다운 산림을 지키면서 많은 국민이 즐기고 이용할 수 있도록 조화시키는 방안을 모색하고 있다”면서 가리왕산의 올림픽 유산을 활용하겠다고 밝혔다. 그러면서 오는 7월까지 한국산림과학회·한국정책학회가 진행하고 있는 ‘가리왕산 문화유산 보존과 효과적 활용 등 산림효용 극대화 방안 연구’를 마무리하겠다고 했다.

정부가 말한 올림픽 유산은 2018년 평창동계올림픽을 앞두고 가리왕산에 세워진 케이블카를 말하는 것으로 추정된다. 올림픽 유치에 성공했으나 경기장을 확보하지 못했던 정부는 2011년 가리왕산 하봉에 스키장 건설을 결정했다. 건설을 위해 산림청은 2013년 7월, 가리왕산을 산림유전자원보호구역에서 일부 해제(2475ha 중 78.3ha)했다.

당시 보호림 일부를 개발하는 조건은 ‘사후 전면 복원’이었다. 2017년 ‘생태복원추진단 심의 결정사항’에 따르면 올림픽 폐회 후 지상구조물을 전체 철거되고 지하구조물도 선택적으로 철거되어야 했다. 그러나 강원도가 2018년 돌연 곤돌라 존치를 주장하면서 복원 계획이 틀어졌고, 갈등 끝에 올해 말까지 케이블카의 한시적 운영이 결정됐다.

서재철 녹색연합 전문위원은 이번 내용에 대해 “국가의 핵심은 정책에 대한 신뢰가 가장 기본인데, 명백하게 약속을 어긴 것”이라고 비판했다. 애초에 전면 복원을 전제로 산림 훼손이 이뤄진 만큼, 사후에 지자체의 다른 요구가 있더라도 약속대로 복원해야 한다는 것이다.

서 위원은 가리왕산이 복원되지 않는다면 산사태 위험에 노출된다고 지적했다. 그는 “이미 개발 지역 전반적으로 산사태가 한 번 터졌었는데 손을 안 봤다”면서 “지지대 몇 개를 더 뽑고 땜질만 할 문제가 아니다. 언제든 산사태가 터질 위험에 노출돼 있다”고 말했다.

이날 윤석열 대통령은 “앞으로 지역 주민이 원하는 곳에 케이블카를 추가로 더 건설하겠다”면서 “설악산 국립공원 오색 케이블카가 2026년 본격적으로 운영되면 더 많은 관광객이 오게 되고 1300억원 이상의 경제효과를 지역 경제에 줄 것”이라고 말했다.

이홍근 기자 redroot@kyunghyang.com