"국토 중심, 사통팔달..." 충북, 이민청 유치전 가세

김영환 "지리 교통 주거... 충북이 최적 입지"
외국인 비율 높고, 외국인 친화정책도 앞장

김영환 충북지사가 11일 충북도청 브리핑룸에서 "이민청 유치전에 나서겠다"며 충북의 입지적 강점을 설명하고 있다. 충북도 제공

충북도가 출입국·이민관리청(이민청) 유치전에 뛰어들었다.

김영환 충북지사는 11일 기자회견에서 “충북은 교통과 행정능률, 외국인 접근 편의성 등 이민청 입지로 최적의 조건을 갖추고 있다”며 “유치에 나서겠다”고 말했다.

이민청은 인구위기 대응 차원의 효율적인 이민정책 추진을 위해 신설하는 기관이다. 지난해 12월 법무부가 수립한 4차 외국인정책 기본계획에 이민청 신설 계획이 포함됐다. 후보지 선정 작업은 총선 이후 본격화할 것으로 알려졌다.

김 지사는 “무엇보다 국토의 중심에 자리해 접근성이 용이하다”고 충북의 강점을 소개했다. 청주국제공항과 KTX오송역, 경부·중부고속도로 등 사통팔달의 교통으로 전국 어디서나 접근이 쉬운 최고의 입지 조건을 갖추고 있다는 것이다.

충북은 외국인 비율(음성군·전국 1위, 진천군·전국 4위)과 외국인 증가(지난해 15.4% 급증)면에서도 이민청 적지로 손색이 없다.

아울러 오송국제도시 등 외국인 특화지역이 조성되고 있고, 정부 세종청사와 인접해 중앙과의 업무 연계가 용이한 것도 강점으로 꼽힌다.

충북도는 정책적인 면에서도 앞서가고 있다. 이민을 국가성장 동력으로 활용하려는 국가 정책에 발맞춰 외국인 유학생 1만명 유치를 역점 사업으로 추진하고 있다. 또한 외국인 전담팀을 신설하고 외국인 지원조례도 제정했다.

충북의 가세로 이민청 유치전은 더욱 뜨거워질 전망이다. 이미 광역지자체 가운데 부산 인천 전남 경북 경기 등이 뛰어들었다. 충남 천안시, 경기 고양시 김포시 안산시 등 기초지자체들도 나선 상황이다. 이민청을 유치하면 적잖은 파급효과가 있을 것으로 지자체들은 기대한다. 경기도 조사에 따르면 1조원 이상 경제 효과와 1,500명 일자리 창출 등이 예상된다.

김영환 지사는 “이민청 입지는 국토 균형발전을 위해 수도권 이외 지역이 우선 고려돼야 한다”고 강조했다.

한덕동 기자 ddhan@hankookilbo.com