중국, 북한 첨단무기 개발 지원했다… 탄도미사일 연구 등 85% 참여

유엔제재 위반 의심 논문 110편
中 자금 투입 공동연구도 수두룩
닛케이 “군사용으로 전용 가능성”

중국이 북한과 학술교류를 명목으로 탄도미사일 등 유엔 등 국제사회가 대북제재로 금지한 무기 관련 연구 협력을 하고 있는 것으로 나타났다. 특히 중국 정부가 자금을 투입한 북·중 공동 연구도 상당수여서 사실상 중국이 북한의 첨단 무기 개발을 지원하고 있다는 비판이 제기된다.

11일 니혼게이자이(日本經濟·닛케이)신문은 국제 학술 논문 데이터베이스 ‘스코퍼스’에 게재된 9000만 편의 문헌데이터(2016년 유엔 안전보장이사회의 대북제재 강화 이후)를 기술 분야 전문가 9명의 협조를 받아 분석한 결과, 북한 연구자와 해외 연구자들의 공동 연구 논문은 657편이었으며 이 중 유엔 안보리 대북제재 위반이 의심되는 논문은 최소 110편이라고 보도했다. 110편의 논문 중 85%인 94편에 중국 연구자들이 참여한 것으로 나타났다. 특히 61%인 67편엔 중국 정부 자금이 투입돼 중국이 북한의 첨단무기 기술 개발을 암묵적으로 지원해오고 있다는 것이 확인됐다. 또한 110편 중 88편 논문은 인민해방군과 연계된 연구기관 관련 연구자들이 참여해 연구 결과가 군사용으로 전용될 가능성이 크다고 닛케이는 지적했다.

110편의 논문을 제재 대상 분야별로 보면 항공 우주 관련 기술 관련 논문이 62%, 첨단 구조 기술 관련 논문이 38%를 차지했다. 기술별로는 미사일 부품 개발에 응용할 수 있는 ‘고기능 소재’ 관련 논문이 48%, 미사일 본체 개발에 전용할 수 있는 ‘구조 강화’ 관련 논문이 22%, 그리고 미사일 엔진·부품 개발에 이용할 수 있는 ‘기계’ 관련 논문이 19%였다.

앞서, 유엔은 대북제재 이행 상황을 정리한 2021년 9월 전문가 패널 보고서에서 제재 위반이 의심되는 논문을 4페이지에 걸쳐 게시했는데, 모두 중국 연구기관 소속 연구자들과 관련이 있었다. 닛케이는 제목 등을 토대로 이 논문을 분석한 결과, 연구자는 중국 후난(湖南)성 중난(中南)대 왕칭산(王靑山) 교수와 헤이룽장(黑龍江)성 하얼빈(哈爾濱)공정대학의 왕젠칭(王振淸) 교수 등 2명으로 확인됐다고 보도했다. 왕칭산 교수의 논문 주제는 복합재와 진동분석 등 내구성이 높은 소재·부품 개발에 집중됐으며 왕젠칭 교수의 논문 주제는 탄도미사일을 염두에 둔 것이 많았다.

김선영 기자 sun2@munhwa.com