메츠 감독, 최지만 개막 로스터 포함 암시? "나는 그가 스트라이크 존을 컨트롤하는 방식을 좋아한다. 파워도 있어"

최지만

뉴욕 메츠 카를로스 멘도사 감독이 최지만을 극찬했다.

최지만은 10일(이하 한국시간) 세인트루이스 카디널스와의 시범경기에서 3타수 3안타 1볼넷으로 100% 출루하면서 1타점 1득점을 올렸다.

최지만은 1-0으로 앞선 1회초 2사 2루에서 선발투수 스티븐 마츠의 커브를 공략해 왼쪽 담장을 원 바운드로 넘기는 인정 2루타로 타점을 뽑아냈다. 3회엔 풀 카운트 승부 끝에 볼넷을 골랐고, 5회에는 중전 안타, 8회에는 우전 안타를 뽑아냈다. 덕분에 타율 0.357(14타수 5안타)로 껑충 올랐다.

더욱 고무적인 것은 OPS가 1.214라는 점이다. 지명타자가 가져야 할 덕목을 충족하고 있다.

최지만은 지명타자 경쟁을 벌이고 있다. 루크 보이트, 마크 비엔토스, DJ 스튜어트 등과 경쟁을 벌이고 있다. 하지만 최지만은 이들보다 훨씬 나은 성적을 보이고 있다. 지명타자가 안 되면 1루수 피트 알론소 백업 요원으로 활용할 수 있다.

이런 가운데 멘도사 감독이 최지만에 대해 "나는 그가 스트라이크 존을 컨트롤하는 방식을 좋아한다. 분명히 파워가 있고 그는 타석에서 좋은 성적을 낼 것이다"라고 말했다고 이센셜리스포츠가 10일 전했다.

멘도사 감독은 2017년 뉴욕 양키스 산하 트리플A 스크랜턴/윌크스-배리 레일라이더스 시절 최지만과 함께 한 인연이 있다. 또 데이비드 스턴스 메츠 야구운영사장도 2018년 1월 밀워키 브루어스 단장 때 최지만을 마이너리그 FA로 영입한 바 있다.

이런 인연으로 최지만은 메츠와 1년 스플릿 계약을 체결했다. 빅리그 승격시 최대 350만 달러를 받는 조건이다.

분위기는 좋다. 최지만의 개막일 로스터 진입 가능성이 점점 커지고 있다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]

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